Họ không muốn cuộc sống trở nên khó khăn vì thất bại trong trận đấu có tính chất như một sự tái sinh của danh tiếng và phục hồi lại những giá trị chơi bóng đã từng đặt cả hai vào vị thế thống trị xứ sở sương mù. Người ta không thể nào thất bại trước đối thủ đã đánh mất bản sắc của một đội bóng lớn như MU, và cũng như thế, thật khó để chấp nhận là bại tướng của câu lạc bộ đã ở quá xa đẳng cấp của một đối thủ từng bất khả chiến bại tại Premier League là Arsenal.
Bước qua sự tầm thường
“Mason Greenwood đã chứng tỏ tài năng trong các trận đấu với Astana và Rochdale và khi để cậu ấy chơi bóng trong vòng cấm, cậu ấy rất nguy hiểm”, Ole Gunnar Solskjaer không có cách nào khác ngoài việc sử dụng tài năng trẻ này trong trận đấu với Arsenal, vì những niềm hi vọng Anthony Martial hay Macus Rashford gặp chấn thương, và không ai muốn đối mặt với những rủi ro từ họ.
Khi bạn bắt đầu mùa bóng với những bản hợp đồng lớn như Harry Maguire, bổ sung vào đội ngũ được coi là đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch với các đối thủ với Daniel James, Aaron Wan-Bissaka, mà buộc phải trông chờ vào một cậu nhóc 17 tuổi, cho trận đấu lớn ở tầm mức này, không nghi ngờ gì nữa, đó là một thất bại.
MU trở nên trống rỗng hơn bao giờ hết vì những ý tưởng bóng đá mờ nhạt của HLV người Na Uy, vì chấn thương của Paul Pogba, vì De Gea có thể mắc những sai lầm ngớ ngẩn, vì Harry Maguire không làm dày thêm chất lượng của hệ thống phòng ngự. Và vì Mata, Matic hay Lingard không luôn cho thấy họ là những người có khả năng lãnh đạo ở trên sân khi đội bóng cần.
Thất bại trước West Ham và trận đấu khốn khổ với Rochdale khiến cho mọi thứ chẳng đi đến đâu cả với Manchester United, họ không học hỏi được điều gì sau những thất bại, không tiến bộ sau mỗi trận đấu, và người ta sẽ không còn nhắc đến họ như một đội bóng lớn thêm nữa.
Làm thế nào để có điểm trước Arsenal có vẻ như sẽ là một bài toán khó với Solskjaer, khi HLV 46 tuổi này không biết phải cải thiện điều gì ở đội bóng: Khả năng ghi bàn của các tiền đạo, tìm kiếm những triết lý chơi bóng phù hợp với chất lượng nhân sự hiện tại, hay sự ổn định của hệ thống chơi bóng, và tránh xa những sai lầm?
Đánh bại Arsenal là lối thoát duy nhất mà MU nhìn thấy lúc này, để bước ra khỏi sự tầm thường bắt đầu trở nên quen thuộc mỗi khi báo chí xứ sở sương mù nhắc về mình với sự nhàm chán pha lẫn thất vọng và hoài nghi.
Một Patrick Vieira mới của Arsenal
Khoảng cách với Top 4 là rất rất nhỏ, Arsenal sẽ bước trở lại vị trí thường thuộc về họ nhiều năm trước một cách dễ dàng nếu như quật ngã được MU dường như rất ốm yếu vào lúc này. Nếu Arsenal có thể chơi bóng kiểm soát hơn, tổ chức tốt hơn trên ý tưởng phòng ngự phản công, với sự tỉnh táo của những hậu vệ, họ có thể có được ba điểm trước đối thủ đang thiếu sự kiên nhẫn để trở lại là chính mình như MU.
Không có cơ hội nào tốt hơn để làm điều đó, khi Unai Emery có sự trở lại của Rob Holding và Hector Bellerin sau những chấn thương dài hạn, có sự ra mắt ấn tượng của tài năng trẻ người Brazil Gabriel Martinelli, có một Aubameyang không thể ngăn chặn trên hàng công, và hơn hết, HLV người Tây Ban Nha đã chọn cho đội bóng một thủ quân gan dạ có tên gọi Granit Xhaka.
Arsenal, có vẻ như được nhắc tới như một trong những đội bóng có hàng phòng ngự tệ nhất ở Ngoại hạng Anh, và việc trao băng đội trưởng cho tiền vệ người Thụy Sĩ trước khi tới Old Trafford, mang ý nghĩa của biểu tượng, như một sự giục giã đối với tất cả: Họ phải mạnh mẽ trước đối thủ đang vùng vẫy để thoát khỏi sự ám ảnh của việc đánh mất giá trị của đội bóng lớn như MU. Và cần trở nên quyết liệt hơn để tiến tới đẳng cấp được chờ đợi sau quãng thời gian không thể định hình nổi bản thân.
Từ lúc này, Xhaka sẽ gánh trọng trách và truyền đi thông điệp cho các đồng đội, không ai được phép mắc sai lầm nhiều hơn nữa, kể cả anh, thứ đã hủy hoại Arsenal trong mỗi trận đấu gần đây.