Man City bước vào mùa giải 2016/17 như là một trong những ứng cử viên cho chức vô địch ở Premier League, trước khi đội bóng của Pep Guardiola sa sút dần và bị loại trên tất cả các mặt trận. Mùa bóng này cũng vậy nhưng không như cách đây 1 năm, sức ép cho HLV người Tây Ban Nha là lớn hơn sau khi ông chưa có được một danh hiệu nào tại Etihad.
Sức ép đó giải thích tại sao Man City đã hoạt động rất tích cực trên thị trường chuyển nhượng trong hè. Đúng hơn, Pep sau 12 tháng làm quen với các cầu thủ và trải qua hai kì chuyển nhượng, ông hiểu rõ The Citizens cần gì và buộc đội bóng chi hàng trăm triệu bảng chỉ trong một thời gian ngắn.
Đội hình mà HLV người Tây Ban Nha đang có vẫn chưa hoàn hảo như mong đợi vì những dấu hỏi ở hàng thủ và vị trí thủ môn nhưng so với đội hình mà ông thừa hưởng từ Manuel Pellegrini, giai đoạn tái thiết xem như đã xong. Bởi nếu Ederson bắt tốt hơn Claudio Bravo, nếu John Stones tiếp tục tiến bộ và Vincent Kompany không bị chấn thương, Man City có quyền thách thức mọi đối thủ.
Xem thêm: nhận định tỷ số bóng đá
Sau cùng thì đội bóng vùng Eastlands đã bỏ ra gần 160 triệu bảng chỉ để mua 3 hậu vệ cánh là Danilo, Benjamin Mendy và Kyle Walker. Đó là chưa kể sự xuất hiện của tiền vệ Bernardo Silva từ Monaco và thủ môn Ederson từ Benfica. Vị trí ứng cử viên tại Premier League đương nhiên vẫn dành cho họ nhưng thi đấu ở Champions League hay các cúp như thế nào mới chứng tỏ đẳng cấp của Man City.
Trước mắt, tất cả có thể hình dung ra diện mạo của The Citizens khi họ có chuyến làm khách tại Brighton. Hiển nhiên thì David Silva, Yaya Toure, Kevin de Bruyne… vẫn là trụ cột của Man City nhưng như đã nói ở trên, tất cả sẽ trông đợi vào những bản hợp đồng mới hay ít nhất là Gabriel Jesus và Leroy Sane.
Để so sánh, Premier League với Brighton chẳng có gì để mất vì thăng hạng đã là kì tích rất lớn của đội bóng thuộc sở hữu của Tony Bloom. Đây là lần đầu tiên sau 34 năm, Seagulls mới trở lại hạng cao nhất của bóng đá Anh và đừng quên là đã có giai đoạn họ rơi xuống tận hạng bán chuyên nghiệp Conference.
Thành công này nhờ vào nỗ lực rất lớn của Chris Hughton, cựu HLV của Newcastle, nhưng không như Man City, Brighton chỉ khiêm tốn chi một số tiền khiêm tốn là 10 triệu bảng cho tiền vệ Davy Propper từ PSV Eindhoven hay 16 triệu bảng cho cầu thủ chạy cánh người Colombia là Jose Izquierdo.
Ngoài ra, Brighton cũng đã đưa về Pascal Gross, Josh Kerr, Matthew Ryan, Markus Suttner, Mathias Normann và Izzy Brown để bắt đầu cho… cuộc chiến trụ hạng của mình.
Tình hình lực lượng
Brighton
Beram Kayal sẽ phải nghỉ thi đấu một số tháng sau khi gãy chân, trong lúc Sam Baldock vắng mặt ở trận mở màn Premier League do chấn thương. Với Baldock không có mặt, Davy Propper hoặc Izzy Brown sẽ hỗ trợ Glenn Murray trên hàng công.
Trong khi đó, Anthony Knockaert và Glenn Murray vừa trở lại sau thời gian tập trung cùng đội U23 Anh. Theo Chris Hughton, ông có thể để Knockaert ngồi ghế dự bị.
Man City
Benjamin Mendy bị chấn thương đùi và chưa có trận ra mắt Man City. Như vậy, vị trí hậu vệ trái vẫn sẽ dành cho Danilo.
Tiền vệ Ilkay Gundogan đã tập trở lại kể từ tháng 12 nhưng anh sẽ vắng mặt trong vài tuần đầu tiên để phục hồi hoàn toàn.
Phong độ và đối đầu
Thông tin bên lề
* Đã có hơn 2,5 bàn thắng được ghi ở 12 trong 15 trận gần đây trên sân khách của Man City tại Premier League.
* Man City đã thắng trong giờ nghỉ và cả trận ở 4 trận gần đây tại Premier League.
* Man City đã thắng trong 4 trận gần đây ở Premier League.
* Man City đã ghi ít nhất 2 bàn ở 5 trận gần đây của họ tại Premier League.
Đội hình dự kiến
Tỷ lệ nhà cái
Châu Âu: Brighton 9.84, Man City 1.31, hòa 5.17
Châu Á: Brighton - Man City: 1.95 1 1/2:0 1.975
Tài xỉu: 3, 2.05, 1.85