Khó có thể diễn tả được cảm giác của Tiến Dũng khi anh biết tin mình được HLV Đức Thắng trao cho suất bắt chính ở Thanh Hoá, trong trận tiếp HA Gia Lai tại vòng 10 V-League. Kể từ khi cựu cầu thủ Thể Công về dẫn dắt đội bóng xứ Thanh, thủ thành Thanh Thắng luôn là lựa chọn số 1. Tiến Dũng dù khao khát ra sân, dù tập luyện chăm chỉ, thì anh vẫn chỉ ngồi dự bị.
Nhưng rất bất ngờ, sau trận Thanh Hoá thua Hà Nội trên sân Hàng Đẫy, Tiến Dũng đã được HLV Đức Thắng trọng dụng.
Ra sân khởi động với khuôn mặt lo âu, nhưng cũng rất háo hức, Tiến Dũng hiểu rằng đây là cơ hội không thể tốt hơn để anh ghi điểm, chứng tỏ năng lực. Thanh Thắng là đàn anh nhưng đây là một cuộc đấu sòng phẳng, không có chỗ cho lòng thương hại hay nể nang.
Nhưng cơ hội để Tiến Dũng thể hiện đã bị tiền đạo Công Phượng biến thành một trận đấu buồn. Ngay ở phút 15, dù đã bay hết cỡ, nhưng Tiến Dũng cũng không thể cản phá được cú nã đại bác từ khoảng cách 30m của người đồng đội cũ trên đội tuyển U23 Việt Nam. Không thể trách được Tiến Dũng khi bàn thắng của Công Phượng xứng đáng đẹp nhất mùa giải năm nay.
Tiến Dũng lau những giọt mồ hôi, khuôn mặt lạnh ngắt sau bàn thua mà anh không có lỗi. Nhưng bàn thua đó, đến đúng ngày trở lại của thủ thành người Thanh Hoá thực sự quá “đen” với anh.
Dù trong hiệp 2 Tiến Dũng đã có hai pha cản phá khi đối mặt với tiền đạo đối phương, nhưng rốt cục thì Thanh Hoá vẫn là đội bại trận, và người ta chỉ còn nói tới siêu phẩm của Công Phượng và sư bất lực của Tiến Dũng.
Trái với sự thất vọng của thủ thành Bùi Tiến Dũng, Công Phượng có một ngày thăng hoa. Từ đầu giải, anh chỉ có 2 bàn thắng được ghi trên chấm 11m, cùng màn trình diễn mờ nhạt. Công Phượng cần những bàn thắng như thế để trở lại, và nó đã đến rất đúng lúc khi Nuti Cafe V-League 2018 đến giai đoạn then chốt.
Có gì đó rất ngẫu hứng trong pha ghi bàn của Công Phượng. Anh thừa nhận, khi mình thấy khoảng trống thì… sút thôi, chứ cũng không nghĩ sẽ lầm tuyệt phẩm.
Công Phượng sẽ thực sự trở nên nguy hiểm nếu cứ chơi bằng sự thoải mái như vậy, thay vì cố gò bó, áp lực phải ghi bàn nhưng đổi lại là sự bế tắc, rườm rà và ích kỷ.
Pha làm bàn của Công Phượng cùng màn thể hiện rất ấn tượng trong trận đấu, mang đến những tín hiệu tốt cho HA Gia Lai cũng như U23 Việt Nam, đội tuyển Việt Nam. HLV Park Hang Seo đã từng lo lắng nhiều với Công Phượng nhưng giờ thì đã có thể yên tâm, bởi học trò của mình vẫn là cầu thủ có thể toả sáng bất cứ lúc nào.