Giờ đây, De Gea một lần nữa phải bước vào cuộc chiến để giành cho mình chỗ đứng ở “La Roja”.
De Gea luôn là cái bóng ở Tây Ban Nha
Tháng 5/2010, sau những màn trình diễn xuất sắc cùng Atletico, De Gea được HLV Vicente del Bosque triệu tập vào danh sách sơ bộ Tây Ban Nha chuẩn bị cho World Cup 2010. Tuy nhiên, trong danh sách rút gọn, Del Bosque loại De Gea để chọn Pepe Reina và Victor Valdes làm dự bị cho Iker Casillas. De Gea chỉ được dự giải đấu chính thức đầu tiên là World Cup 2014, tất nhiên là với vai trò dự bị và không được thi đấu phút nào.
Màn ra mắt của De Gea là trận đấu với El Salvador, trên đất Mỹ, khi Tây Ban Nha thử nghiệm cho World Cup 2014. Kể từ đó đến nay, De Gea đã có 39 trận đấu cho TBN. Đối với một người được đánh giá trong top 10 thủ môn xuất sắc nhất thế giới khoảng 10 năm trở lại đây, số trận đấu kể trên là khá thấp. De Gea đã có 2 giải đấu chính thức mà bản thân là thủ môn số 1, gồm EURO 2016 và World Cup 2018. Nhưng đó là hai VCK mà TBN gắn với những thất bại muối mặt, và De Gea thì không nổi bật gì. Anh thậm chí còn để lại dấu ấn xấu. Nổi bật là việc trở thành nạn nhân cú hat-trick của Cristiano Ronaldo trên đất Nga.
World Cup 2014 là dấu chấm hết cho kỷ nguyên hoàng kim của “La Roja”, khi Luis Aragones đặt nền tảng và De Bosque đưa lên đỉnh cao. Sau thảm họa ở Brazil 2014, TBN bước vào cuộc cách mạng, nhưng hoàn toàn không tìm được sự ổn định. Một trong những vấn đề của đội bóng xứ bò tót là vai trò thủ môn. Khi Casillas đi qua đỉnh cao, không ai thay được vai trò của anh. De Gea không có khả năng kết nối cùng các đồng đội phía trên. Anh thiếu yếu tố chỉ huy, và đặc biệt tâm lý luôn dao động trong các thời điểm mang tính quyết định.
De Gea không có sự ổn định cần thiết để trở thành thủ môn toàn diện. Anh phản xạ tốt, nhưng luôn mắc sai lầm trong phán đoán. De Gea có thể thực hiện những cú cản phá rất ngoạn mục, nhưng cũng dễ dàng biến mình thành gã hề với các pha xử lý vụng về. Mùa giải trước, ở MU, De Gea liên tục nhận những bàn thua hết sức ngớ ngẩn. Mùa này, sau 4 vòng Premier League, anh cũng là nguyên nhân chính khiến “Quỷ đỏ” nhận thất bại đầu tiên và duy nhất (trước Crystal Palace).
Bản thân không ổn định, trong khi ghế HLV TBN cũng liên tục xáo trộn, nên De Gea mãi chỉ như một cái bóng chính mình trên sân chơi quốc tế.
Cuộc chiến khó khăn của De Gea
“Chúng tôi có 3 thủ môn, họ đều giỏi và ai cũng có cơ hội. Chúng tôi chọn thủ môn dựa vào phong độ và sự hiệu quả”, HLV Robert Moreno chia sẻ trong quá trình tập trung chuẩn bị cho vòng loại EURO 2020. 3 thủ môn mà HLV Robert Moreno nhắc đến là De Gea, Kepa Arrizabalaga và Pau Lopez. Trong số này, cơ hội của Pau Lopez rất thấp. Nhưng không có nghĩa là De Gea chiếm ưu thế.
Robert Morero, người mà phần lớn sự nghiệp gắn với cương vị trợ lý (chủ yếu là đi theo Luis Enrique), nhấn mạnh ông hoàn toàn có thế áp dụng việc xoay vòng thủ môn. Chính Robert Moreno đã từng chứng kiến điều này, khi ông làm cộng sự của Luis Enrique ở Barca, giai đoạn 2014-2017. Ngày ấy, Barca xoay tua giữa Ter Stegen và Claudio Bravo. Có nghĩa là chiến lược gia 41 tuổi này sẵn sàng xoay vòng De Gea và Kepa.
Trong hai trận gần nhất của TBN ở vòng loại EURO 2022, Robert Moreno đều chọn Kepa bắt chính. Ông có niềm tin hơn vào Kepa, cho dù thủ môn của Chelsea cũng thường xuyên nhận bàn thua ở CLB. Những gì Kepa thể hiện trong trận thắng Thụy Điển 3-0 có thể tạo ưu thế trong suy nghĩ của Robert Moreno. Có nghĩa là hành trình tìm vai trò số 1 Tây Ban Nha của De Gea còn đầy chông gai.
Có thể, không bao giờ De Gea mở ra được kỷ nguyên cho riêng mình với đội tuyển Tây Ban Nha.