Mùa Hè này, các đội bóng lớn ở Premier League tìm kiếm cầu thủ trên khắp toàn cầu thì MU đi ngược lại. Họ chủ yếu săn lùng những cầu thủ quốc nội, song chính điều này lại khiến việc tuyển mộ cầu thủ của MU trở nên khó khăn và tốn kém hơn.
MU thay đổi chính sách mua sắm
Sau khi tập trung chiêu mộ những ngôi sao ở châu Âu trong những kỳ chuyển nhượng trước đó, ví dụ như Angel Di Maria, Paul Pogba, Memphis Depay và Alexis Sanchez, giờ đây MU đã chuyển hướng sang tìm mua những cầu thủ bản địa.
MU đã chi 50 triệu bảng để chiêu mộ hậu vệ phải Aaron Wan-Bissaka từ Crystal Palace và Daniel James từ Swansea. Hiện tại, MU đang theo đuổi trung vệ Harry Maguire của Leicester và tiền vệ Sean Longstaff của Newcastle. Trong khi Maguire có giá 80 triệu bảng thì Longstaff có giá 50 triệu bảng.
Những cầu thủ này phù hợp với những yêu cầu về mặt chiến thuật của HLV Ole Gunnar Solskjaer nhưng bên cạnh đó, mức phí của họ là rất lớn. Bằng cách tìm mua những cầu thủ ở các CLB khác tại Premier League, MU đã tìm đến một thị trường nhỏ hơn. Vấn đề là ngày nay, các đội bóng ở Premier League không hề thiếu tiền và do vậy, họ không bị sức ép nào phải bán cầu thủ tốt nhất của mình.
Rõ ràng MU tự thu hẹp thị trường mua sắm cầu thủ của mình và do vậy, họ đối mặt với việc bị các đội bóng khác hét giá trên bàn đàm phán. Ví dụ điển hình nhất là Sean Longstaff, cầu thủ lúc đầu có giá 25 triệu bảng nhưng sau đó đã bị hét giá lên 50 triệu bảng. Con số đó là quá phi lý đối với một cầu thủ 21 tuổi và mới có 8 lần ra sân tại Premier League. Tuy nhiên Newcastle có quyền nâng mức giá lên bởi họ có thể buộc MU trả nhiều tiền trong thương vụ này. Do tự thu hẹp mục tiêu mua sắm, MU không có nhiều lựa chọn lúc này và hiển nhiên là họ đã để cho “Chích chòe” nắm đằng chuôi trên bàn đàm phán.
Điều này lý giải tại sao Leicester lại đưa ra mức giá 80 triệu bảng cho trường hợp của Harry Maguire. Tuyển thủ người Anh là một trung vệ chất lượng nhưng không thuộc dạng xuất sắc nhất thế giới, song Leicester lại muốn biến Maguire trở thành trung vệ đắt giá nhất thế giới. Crystal Palace cũng nắm lợi thế trong cuộc đàm phán với MU khi bán Wan-Bissaka, cầu thủ mới có một mùa giải nổi bật ở Premier League.
Mất đi phương hướng, MU đang tự bắn vào chân mình
6 năm kể từ lần gần nhất vô địch Premier League, MU đã xuống dốc và mất đi phương hướng. Điều này được thể hiện rõ nhất ở việc bổ nhiệm các HLV. MU đã bổ nhiệm David Moyes, một HLV mới chỉ có kinh nghiệm làm việc với các đội bóng tầm trung ở ngoại hạng Anh và là đồng hương của Sir Alex. Tuy nhiên kế hoạch này của MU đã bị phá sản, David Moyes sớm bị sa thải và “Quỷ đỏ” quyết định chuyển hướng sang tìm những HLV có thể mang lại thành công nhanh chóng. Louis van Gaal và Jose Mourinho đã tới MU nhưng chỉ đem lại thất vọng. Giờ thì MU đặt hy vọng ở Ole Gunnar Solskjaer, học trò cũ của Sir Alex, người chưa hề có kinh nghiệm dẫn dắt một CLB lớn nào trước khi được bổ nhiệm thay thế Mourinho.
Mỗi lần bổ nhiệm một HLV mới là MU lại có những thay đổi về triết lý thi đấu cũng như nhân sự trong đội hình. Giờ đây, những bản hợp đồng đắt giá mà Jose Mourinho đưa về MU như Romelu Lukaku và Paul Pogba đang tìm cách tháo chạy còn CLB thì hướng tới những cầu thủ người bản địa. MU thậm chí còn gây bất ngờ khi giữ chân các hậu vệ như Smalling, Phil Jones và Ashley Young bất chấp những cầu thủ này bị chỉ trích dữ dội về màn trình diễn tệ hại của mình. Điều khó chấp nhận hơn nữa là MU đưa về Alexis Sanchez và để cho ngôi sao người Chile mức lương cao chót vót cùng với những khoản thưởng vô lý (75 nghìn bảng cho… mỗi lần ra sân). Kết quả là Sanchez đã mang lại thất vọng còn nội bộ của MU thì bất mãn về lương bổng.
Việc thiếu một giám đốc thể thao đã khiến MU đang gặp khó khăn rất nhiều trong việc mua sắm cầu thủ. Họ đã quen với việc có một HLV kiêm nhiệm mọi thứ như Sir Alex trước đây. Tuy nhiên không phải ai cũng xuất sắc như cựu HLV người Scotland và thậm chí, bản thân Sir Alex cũng có những vụ mua hớ, điển hình là trường hợp của Bebe.
Do vậy chẳng có gì ngạc nhiên khi mà các đội bóng khác ở Premier League đang coi MU là “miếng mồi ngon” trong kỳ chuyển nhượng này. Chỉ cần MU hỏi mua cầu thủ, họ sẽ lập tức đưa ra mức giá trên trời. Với việc thay đổi chính sách chuyển nhượng, MU lúc này chỉ biết cắn răng và bỏ tiền ra.