Bồ Đào Nha sáng cửa, Argentina phải vượt thác ghềnh
Trước khi lượt đấu cuối bảng B vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu diễn ra, Bồ Đào Nha xếp thứ nhì, kém Thụy Sỹ 3 điểm. Trên lý thuyết, nhà ĐKVĐ châu Âu chỉ cần thắng chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên sân nhà là sẽ giành tấm vé chính thức đến Nga.
Quyền tự quyết đang nằm trong tay Bồ Đào Nha. Dẫu vậy, kết quả cuộc thư hùng với Thụy Sỹ ra sao sẽ phải phụ thuộc rất nhiều vào Cristiano Ronaldo.
CR7 đang gặp vấn đề về sức khỏe, như chính HLV Fernando Santos thừa nhận sau chiến thắng Andorra. Tuy nhiên, ai cũng biết, ông "cất" anh trên ghế dự bị là để dưỡng sức tử chiến lượt đấu cuối.
Thực tế, phong độ Ronaldo hiện vẫn khá tốt. Ngay khi vào sân, anh tỏa sáng với bàn mở tỷ số vào lưới Andorra. Người hâm mộ đội bóng trên bán đảo Iberia kỳ vọng, CR7 tiếp tục thăng hoa để xóa đi tâm trạng lo lắng thấp thỏm đeo đuổi suốt vòng loại vừa qua.
Không sáng cửa như Ronaldo, Messi cùng các cầu thủ Argentina đang đứng trước nguy cơ bật bãi khỏi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần đầu tiên kể từ năm 1970.
Để đặt vé sang Nga hè năm sau, Argentina phải đánh bại chủ nhà Ecuador ở Quito, điều mà họ không làm được kể từ năm 2001
Để rơi vào tình cảnh trớ trêu như hiện nay, Messi và đồng đội chỉ còn biết tự trách mình, khi họ phung phí quá nhiều cơ hội để bứt lên giành vé sớm. Điển hình như trận hòa đáng tiếc trước Peru cuối tuần trước.
Vấn đề của HLV Sampaoli lúc này là liệu pháp kích thích tích tinh thần học trò, đặc biệt là chủ công Lionel Messi, người đang bị áp lực bủa vậy thời gian qua vì thành tích yếu kém của Argentina ở vòng loại.
Nhiệm vụ bất khả thi của Hà Lan
Sau khi thất bại trong chiến dịch vòng loại Euro 2016, giờ các cầu thủ Hà Lan tiếp tục đứng trước viễn cảnh ở nhà xem World Cup 2018 qua màn ảnh nhỏ.
Đang xếp thứ 3 bảng A, nhiệm vụ của đoàn quân áo cam là đánh bại Thụy Điển với cách biệt trên 7 bàn trên sân nhà Johan Cruyff Arena thì mới có thể giành suất đá play-off.
Lý thuyết là vậy nhưng thực tế gần như bất khả thi. Như chính Robben thừa nhận, cánh cửa World Cup 2018 đã đóng sập trước mắt họ. Các nhà cái châu Âu ra tỷ lệ cược, đặt 1 ăn 500 cho tỷ số 7-0 nghiêng về Hà Lan.
Một đội bóng khác sở hữu rất nhiều ngôi sao Luka Modric, Rakitic hay Perisic cũng nguy cơ bật bãi ngay từ vòng loại, nếu thất bại trong lượt đấu cuối cùng trước Ukraine.
Tình hình tại bảng I hiện Iceland đang dẫn đầu với 19 điểm và cầm chắc vé trực tiếp vì chỉ phải gặp đối thủ yếu Kosovo lượt cuối. Trong khi đó, Croatia xếp nhì, cùng được 17 điểm như Ukraine.
Trận hòa thất vọng 1-1 với Phần Lan ngay trên sân nhà cuối tuần trước khiến HLV Ante Cacic bay ghế. Nội bộ Croatia đang khá rối loạn trước trận cầu then chốt quyết định tấm vé dự World Cup 2018.
Nhìn sang Nam Mỹ, ĐKVĐ Copa America - Chile cũng phải đương đầu nhiệm vụ cực kỳ khó khăn trong lượt đấu cuối làm khách trên sân Brazil.
Bàn thắng muộn của Alexis Sanchez vào lưới Ecuador mới đây mở ra cơ hội đến Nga cho Chile. Mặc dù đang xếp thứ 3 vòng loại khu vực Nam Mỹ, nhưng nếu thất bại trước Brazil, Chile vẫn có thể bị bật khỏi nhóm những đội giành vé dự World Cup.