Nhiều người có thể vội gạt đi và cho rằng hiện tại tuyển Việt Nam không có gì phải e ngại Thái Lan dù chúng ta từng nhiều lần thua họ trong quá khứ. Rằng Thái Lan bây giờ đang trong thời kỳ chuyển đổi còn tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo đã tự tin bội phần, đã được trui rèn qua nhiều thử thách cam go và chứng tỏ được mình ở các giải đấu quan trọng cấp độ Châu Lục.
Nhưng đó không phải là tất cả sự thật. Có những yếu tố, những khía cạnh của vấn đề đòi hỏi chúng ta phải hết sức thận trọng khi đối đầu với người Thái ở 2 trận vòng loại World Cup tới đây. Yếu tố đầu tiên đến từ chính tuyển Việt Nam. Đúng là chúng ta đã gây tiếng vang lớn, đã đạt những thành tích quan trọng ở cấp độ Châu Lục cũng như khu vực trong 18 tháng qua từ khi ông Park Hang Seo bắt đầu nắm các đội tuyển Việt Nam.
Nhưng chính những thành công liên tiếp mà chúng ta đạt được đã khiến các đối thủ trong đó có Thái Lan bây giờ nhìn chúng ta bằng cặp mắt khác, đối đầu với chúng ta bằng sự cẩn trọng cao và càng khát khao đánh bại “Những ngôi sao vàng” vì Việt Nam “dám” chiếm vị thế số 1 Đông Nam Á của họ. Đánh bại Việt Nam là cách thuyết phục nhất để Thái Lan chứng minh rằng họ vẫn là số 1 Đông Nam Á và sự sa sút của “Voi chiến” thời gian qua chỉ là nhất thời.
Lối chơi của tuyển Việt Nam, các nhân tố chủ chốt, các lá bài chiến thuật trong tay ông Park đều đã “lộ sáng” gần như hoàn toàn. Điều này khiến chúng ta khó gây được bất ngờ trước Thái Lan trong hai cuộc đọ sức tới đây. Một bất lợi không nhỏ nữa với ông Park là Việt Nam chắc chắn mất Văn Đức, Đình Trọng vì chấn thương trong 2 cuộc đối đầu với người Thái vào tháng 9 và tháng 11/2019.
Một người đa năng, tấn công cực sáng tao, khả năng gây đột biến cao. Một người là trái tim hàng phòng ngự, đá khôn ngoan, chắc chắn, đĩnh đạc. Cả hai đều là những nhân tố quan trọng mà ông Park cực khó tìm được người thay thế xứng đáng và sự vắng mặt của họ chắc chắn ảnh hưởng tới cả hiệu quả tấn công lẫn phòng ngự của tuyển Việt Nam.
Khó khăn nữa mà tuyển Việt Nam gặp phải trong hai cuộc chiến với Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022 đến từ người Thái Lan. Đúng là bóng đá Thái Lan thất bại ở một số giải đấu gần đây như AFF Cup 2018 hay Asian Cup 2019. Nhưng cần nhấn mạnh vấn đề lớn của họ nằm ở vị trí HLV chứ không hẳn là Thái Lan thiếu nhân tài. Các ông Rajevac hay Sirisak Yodyardthai không phải những nhà cầm quân có triết lí bóng đá hợp với người Thái hoặc còn non kinh nghiệm.
Nhưng vấn đề HLV của Thái Lan hứa hẹn được giải quyết triệt để khi họ chọn ông Akira Nishino làm thuyền trưởng mới. Cựu HLV tuyển Nhật Bản này từng dẫn dắt “Những Samurai xanh” vào tới vòng 1/8 World Cup 2018 và chỉ để thua tuyển Bỉ trong tấc gang. Ông Nishino cũng có 10 năm dẫn dắt CLB Gamba Osaka, từng giúp đội này vô địch J-League 2005, vô địch AFC Champions League 2008, 2 lần được bầu là HLV hay nhất J-League và được AFC bình chọn là HLV xuất sắc nhất Châu Á 2008.
Cần lưu ý Nhật Bản là nền bóng đá có tư duy chơi bóng hiện đại nhất Châu Á hiện nay và lối chơi của người Nhật cũng lấy kỹ thuật cá nhân khéo léo làm nền tảng như phẩm chất sở trường của người Thái nhưng ở đẳng cấp cao hơn. Thế nên, triết lí bóng đá và kinh nghiệm cầm quân của ông Akira Nishino hứa hẹn đưa Thái Lan trở lại quỹ đạo chiến thắng.
“Voi chiến” từng cầm hòa chủ nhà UAE, đánh bại Bahrain và chỉ để thua sát nút Trung Quốc của Marcello Lippi 1-2 ở VCK Asian Cup đầu năm nay. Với những Supachai, Supachok, Thitipan, Dangda, Chanathip Songkrasin trong đội ngũ... Chất lượng của tuyển Thái Lan vẫn luôn còn đó và họ chỉ cần thêm một HLV giỏi và có triết lí phù hợp chèo lái để lại trở nên nguy hiểm bội phần.
Cũng phải lưu ý tuy Việt Nam thắng Thái Lan ở King’s Cup nhưng đấy chỉ là giải giao hữu. Vòng loại World Cup mang tính chất căng thẳng, quyết liệt hơn nhiều. Khi danh dự của người Thái bị tổn thương, khi Việt Nam của Park Hang Seo trở thành “cái gai” phải nhổ và chính những thành công của Việt Nam thời gian qua càng thúc đẩy Thái Lan có thêm lí do và động lực để quyết thắng chúng ta trong hai cuộc đối đầu sắp tới. Không phải là thiếu tự tin nhưng phải nói “Những ngôi sao vàng” sắp bước vào thử thách cam go thực sự.
