Philippe Coutinho (Liverpool). Ban đầu, Coutinho án binh bất động để chờ Liverpool đồng ý đề nghị từ Barca. Khi thấy đội chủ sân Anfield một mực từ chối, anh hiểu rằng im lặng không còn là vàng.
Coutinho đệ đơn tới giám đốc Michael Edwards, xin ra đi. Khoản tiền Barca dự định chi cho Coutinho không nhỏ, dù không ai dám chắc con số cụ thể. Nhiều nguồn tin khẳng định chủ sân Nou Camp sẵn lòng dốc hầu bao 157 triệu đôla, nhưng cũng có thể “chỉ” là 105 triệu đôla.
Coutinho chưa tìm lại phong độ của mùa trước. Giới chuyên môn coi nguyên nhân nằm ở thể lực tiền vệ người Brazil, hơn là thái độ thi đấu. Coutinho mới đá năm trận, vắng lúc đầu mùa vì chấn thương lưng và đang gặp vấn đề cơ bắp.
Chưa đóng góp đáng kể, Coutinho vẫn được người hâm mộ yêu mến bởi vài bàn thắng đẹp mắt. Liverpool từng không thể giữ Luis Suarez, và không loại khả năng họ sẽ để Coutinho rời Anfield trong hè 2018, khi Mohamed Salah và Sadio Mane đang nâng cao tầm ảnh hưởng.
Alexis Sanchez (Arsenal). Dư luận bất ngờ khi "Pháo thủ" cương quyết ngăn cản Sanchez đến Man City hè vừa qua, nhất là khi họ từng bán chân sút chủ lực Robin van Persie cho kình địch Man Utd.
Nhưng bây giờ, Arsenal có lẽ sẽ hối tiếc vì Sanchez mới chỉ hai lần nổ súng trong 10 trận từ đầu mùa. Tiền đạo người Chile thiếu hiệu quả trong đại chiến với Man City và không giữ được phong độ ở những trận khác.
Do Sanchez không chịu ký hợp đồng mới, Arsenal tính bán cựu tiền đạo của Barca ngay trong tháng 1/2018. Chủ sân Emirates phải chấp nhận mức giá chỉ bằng một nửa so với hè 2017, khoảng 33 triệu đôla. HLV Pep Guardiola vẫn ngưỡng mộ tài năng của Sanchez, nhưng mối quan tâm của Man City đến thương vụ này đã suy yếu.
Virgil van Dijk (Southampton). Southampton đi ngược với hình ảnh “sân sau của Liverpool” khi từ chối bán Van Dijk cho đội vùng Merseyside với giá 79 triệu đôla. Họ còn làm căng đến nỗi Liverpool phải đưa lời xin lỗi vì chèo kéo trung vệ người Hà Lan lộ liễu.
HLV Jurgen Klopp bỏ cuộc, còn Van Dijk cũng bị phạt tập cùng đội trẻ ở đầu mùa. Sau khi "hòa bình" lập lại, Van Dijk trở về trung tâm hàng thủ Southampton, giúp đội chỉ để lọt sáu bàn qua sáu trận gần đây. Tuy vậy, cầu thủ 26 tuổi chưa từ bỏ mơ ước cập bến Anfield. “Sau nửa mùa giải, tương lai của tôi sẽ được quyết định”, anh nói cuối tháng trước.
Riyad Mahrez (Leicester). Mahrez dứt khoát muốn cự tuyệt Leicester, đến nỗi tuyển Algeria cho anh xả trại vào ngày cuối chuyển nhượng hè 2017 để tìm đường ra đi. Nhưng ngoài mối quan tâm từ Roma, không có gì xảy ra với Mahrez.
Biến cố không có tác dụng phụ với phong độ của tiền vệ 26 tuổi. Anh góp mặt trong mọi trận Ngoại hạng Anh mùa này. Dưới bàn tay tân HLV Claude Puel hai vòng vừa qua, Mahrez lấy lại hình ảnh cầu thủ hay nhất mùa 2015-2016.
Mahrez ghi ba bàn trong năm trận vừa qua, cùng Jamie Vardy tái hiện cặp "sát thủ" từng đưa Leicester vô địch Ngoại hạng Anh. Nếu duy trì phong độ đang có, Mahrez sẽ lại thu hút sự chú ý từ các ông lớn châu Âu, dù anh chưa muốn rời sân King Power ngay trong kỳ chuyển nhượng tới.
Ross Barkley (Everton). Trường hợp của Barkley khác biệt ở chỗ, tiền vệ người Anh được HLV Ronald Koeman bật đèn xanh cho ra đi hè vừa qua. Điều này giúp anh có mức giá hời, thu hút Chelsea với đề nghị 33 triệu đôla.
Nhưng vào phút chót, Barkley từ chối rũ áo Everton. Anh nhận được sự tín nhiệm từ người hâm mộ kể từ đó, nhưng vẫn gặp khó vì chấn thương gân kheo.
Tottenham đang muốn đưa Barkley về White Hart Lane trong tháng 1/2018, nhưng khi Koeman đã bị sa thải, mức giá của tiền vệ 23 tuổi được đẩy lên. HLV tạm quyền David Unsworth muốn giữ cầu thủ người Anh ở lại Goodison Park.
“Cậu ấy có thể thành huyền thoại ở Everton”, ông nói. Barkley cũng đang muốn mức lương hơn 130 triệu đôla mỗi tuần.
Jonny Evans (West Brom). Tuyển thủ Bắc Ireland được đánh giá toàn diện. Guardiola đưa ra hai đề nghị khoảng 26 triệu đôla để đưa anh về Etihad hè vừa qua, nhưng West Brom chối từ.
Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh với núi tiền từ bản quyền truyền hình, HLV Tony Pulis không bắt buộc để Evans ra đi. Nhưng trung vệ 29 tuổi không ngăn được West Brom tụt dốc ở nửa sau bảng điểm, như phong độ trong màu áo tuyển, đưa Bắc Ireland vào vòng play-off World Cup 2018.
Man City đang khủng hoàng trung vệ do Nicolas Otamendi bị treo giò ở vòng tới, còn Vincent Kompany vẫn chấn thương. Nhưng cơ hội để Evans tháo chạy sang Etihad hẹp đi đáng kể, trừ khi anh giúp Bắc Ireland vượt qua Thụy Sỹ và góp mặt ở World Cup 2018. Ảnh: Reuters.
