Chuyện HLV người Argentina đến và giúp Atletico trở thành một thế lực tại Tây Ban Nha đủ sức đua tranh với Barcelona, Real Madrid cũng như ghi dấu ấn ở Champions League là điều được ghi nhận. Tuy vậy, trong 6 năm làm việc ở sân Vicente Calderon, Simeone có 4 mùa giải liên tiếp thất bại trước đối thủ cùng thành phố là Real Madrid tại Champions League – 2 lần ở chung kết (2014, 2016), 1 lần ở tứ kết (2015) và 1 ở bán kết (2017).
Xem thêm: Bản tin trực tuyến bóng đá online
Những thất bại đó khiến cho Los Rojiblancos chưa thực sự được đặt lên một đẳng cấp khác, cho dù họ từng vô địch La Liga, giành Europa League và Siêu cúp châu Âu. Giới chuyên môn đặt ra câu hỏi vì sao Atletico lại gục ngã ở thời điểm quan trọng nhất? Đáp án cũng nhanh chóng xuất hiện.
Ngay từ đầu, Simeone đã xây dựng cho Atletico một lối chơi dựa rất nhiều vào sức mạnh thể lực để tạo ra sức ép lên đối thủ. Cách chơi đó phát huy hiệu quả ở khoảng 2/3 mùa giải, trước khi tính chất căng thẳng của các trận đấu cuối mùa cũng như hiện diện trên các mặt trận khiến cho thể trạng các cầu thủ bị ảnh hưởng nặng nề.
Nhanh tay click Link Sopcast xem bóng đá trực tuyến để cập nhận thông tin cũng như thưởng thức các trận cầu đỉnh cao nhanh nhất.
Đặc biệt, Simeone là một HLV hiếm khi thực hiện chính sách xoay vòng. Qua mỗi mùa giải, có người đến, người đi, nhưng trước mỗi trận đấu, thường thì đội hình ra sân của Atletico là khá dễ đoán. Trong 4 mùa giải gần đây, vẫn cứ là Diego Godin, Juanfran, Luis Filipe ở hàng thủ, Gabi, Koke, Saul ở giữa sân, Antoine Griezmann trên tuyến đầu.
Trong đội hình 11 người mà đã có đến 7 nhân tố phải “cày” thật lực thì chuyện xuống sức là điều dễ hiểu. Không bất ngờ nếu biết rằng, ở mùa 2013/14 mà Atletico vô địch Liga, trong tay Simeone có đến 26 cầu thủ - nhiều nhất trong những năm ông ở Madrid. Thất bại tại trận chung kết Champions League có lẽ là quá không may sau 90 phút họ thể hiện tuyệt vời. Nhưng 30 phút hiệp phụ thì kiệt quệ trước Real Madrid đang lên cao về tinh thần và thể lực vẫn rất mạnh mẽ.
Cho đến thời điểm này, lời kêu gọi về một sự thay đổi từ Simeone – nếu ông còn gắn bó với Atletico, đã được nói đến nhiều. Nhưng khi sự thay đổi cần phải chờ đến mùa Hè chuyển nhượng thì minh chứng tiếp theo cho thấy HLV 47 tuổi vẫn luôn tự làm khó mình đã xuất hiện.
Đây cũng là mùa giải mà quân số ở đội hình 1 của Atletico là ít nhất so với những năm trước – 20 người. Khi Augusto Fernandez, Juanfran, Sime Vrsaljko chấn thương, Godin, Filipe và Jose Maria Gimenez bị treo giò, trong tay Simeone chỉ có đúng 16 cầu thủ để sử dụng ở trận đấu cuối cùng của mùa giải – gặp Athletic Bilbao. Trong số này có 2 thủ môn.
Thường thì để lấp chỗ trống, Simeone có thể triệu tập các cầu thủ từ đội trẻ. Thế nhưng, lúc này, ngay cả điều đó cũng là không thể, bởi đội B do HLV Oscar Fernandez dẫn dắt phải đá trận play-off với Gimnastic de Torrelavega tại giải hạng Tư vào cuối tuần này.
Trong trường hợp Simeone bỏ qua đội B mà hướng đến đội Juvenil thì cũng không được, bởi họ có trận đấu quan trọng với Tenerife tại Copa del Rey cho các đội trẻ.
Rốt cuộc thì Simeone chỉ có thể đăng ký 16 cầu thủ gồm Jan Oblak, Miguel Angel Moya, Stefan Savic, Lucas Hernandez, Thomas Partey, Saul Niguez, Gabi, Koke, Tiago Mendes, Yannick Carrasco, Nicolas Gaitan, Alessio Cerci, Angel Correa, Kevin Gameiro, Antoine Griezmann và Fernando Torres.
Trận gặp Bilbao không còn nhiều ý nghĩa vì Atletico đã chắc suất vé vào thẳng vòng bảng Champions League, nhưng việc thiếu hụt lực lượng lẽ ra không nên để xảy ra và bản thân họ có cơ hội đua tranh tốt hơn nếu sở hữu đội hình dày hơn và Simeone cũng linh hoạt hơn.