Đốn
Năm 2006, ông quyết định đốn hạ hàng ngàn cây cao su bạt ngàn và đầu tư hàng trăm tỷ đồng để thành lập học viện bóng đá. Mỗi khi nhắc lại chuyện này, ông Đức cười khà khà: “Có người nói tôi điên. Mà đúng là điên thật. Chẳng ai chặt bỏ cả rừng cao su, bỏ cả trăm tỷ để đầu tư bóng đá như vậy.
Tui nói thật, số tiền này đủ để mang về mấy chức vô địch cho HAGL. Đơn giản, nhẹ tênh. Nhưng làm vậy để làm gì, sướng hả? Sướng đã sướng rồi. Nếu ai cũng như vậy thì thử hỏi bóng đá Việt Nam bao giờ mới nở mày, nở mặt”.
Gần 2 thập kỷ làm bóng đá, bầu Đức từng khiến dư luận bóng đá Đông Nam Á rúng động khi biến Kiatisuk thành một phần của HAGL. Để rồi từ đấy làm bệ phóng cho “Sắc” trở thành HLV trưởng đội tuyển Thái Lan, góp phần đưa bóng đá Thái lên một tầm cao mới. Hơn ai hết, bầu Đức hiểu, trí tuệ tập thể là cần thiết nhưng nếu bàn mãi mà không ai làm, nói mãi mà không ai quyết, sự trì trệ vẫn mãi không hết.
Đã đến lúc, VFF cần có một người dám khẳng định cái tôi. Bởi ông tin, Việt Nam hoàn toàn có thể có HLV, cầu thủ ngang bằng Kiatisak và các cầu thủ Thái Lan. Phải có niềm tin, ông mới dám đốn hàng ngàn cây cao su, ném đi hàng trăm tỷ đồng để quyết nâng tầm bóng đá Việt, trong đó giành tấm HCV SEA Games.
Và trồng
Bắt đầu tư việc chọn tướng, ông là người chủ trì việc nhấc Hữu Thắng vào vị trí HLV đội tuyển, chơi “canh bạc sân cỏ”, tuyên bố nếu thất bại là ông sẵn sàng nghỉ chơi. Thực ra sau khi HLV Hữu Thắng “tái xuất sân cỏ” vực Hà Nội.T&T thoát hiểm, bầu Đức đã trải thảm đỏ mời ông thầy xứ Nghề về cầm quân tại Phố Núi. Vì nhiều lý do, Hữu Thắng từ chối, nhưng điều đó càng làm cho bầu Đức tin ông thầy trẻ này.
Bầu Đức cảm nhận được Hữu Thắng cũng có chung niềm tin và khát vọng về chức vô địch SEA Games. Hữu Thắng có xu hướng đeo đuổi triết lý bóng đá Đức. Điều đó thể hiện từ việc tổ chức họp báo công bố danh sách đội tuyển, ăn mặc chỉn chu khi ngồi cabin kỹ thuật, quan hệ với các HLV CLB, báo chí…
Cái uy của một người đã từng làm đội trưởng đội tuyển quốc gia nhiều đời HLV khiến cho Hữu Thắng không để học trò kéo bè cánh hay “qua mặt”. Đã có trong đầu định hình lối chơi của U22 Việt Nam nhưng Hữu Thắng vẫn muốn dùng 2 trận đấu cuối cùng để thử nghiệm lối chơi.
Gần như đóng đinh với lối đá 4-1-4-1 với 2 tiền vệ tài hoa Xuân Trường, Tuấn Anh nhưng khi phát hiện điểm yếu của họ, Hữu Thắng sẵn sàng đá theo phương án “không Tuấn Anh” hoặc “không Xuân Trường”. Hữu Thắng là mẫu HLV dám nói và làm, sẵn sàng đặt quyền lợi tập thể lên cao nhất, bất luận ngôi sao đó là ai, thuộc lò nào, quân của sếp nào.
Vẫn còn đó nỗi lo vị trí thủ môn, trung vệ hay hiệu suất ghi bàn của hàng tiền đạo chưa cao, những khiếm khuyết sau 17 năm làm bóng đá chuyên nghiệp chưa thể một sớm, một chiều khắc phục. Nhưng chưa lúc nào, người hâm mộ Việt Nam chúng ta lại có niềm tin về đội tuyển như hiện nay, nếu có thêm chút may mắn, chúng ta sẽ thành công! Hy vọng câu chuyện “chặt” ngàn cây cao su và “dựng” một “cây SEA Games” của bầu Đức sẽ gặt cái kết có hậu.