Không phải ngẫu nhiên mà chiếc ghế của cả Ernesto Valverde lẫn Julien Favre đều đang lung lay dữ dội. Thành tích trên sân cỏ của cả Barcelona và Dortmund lúc này rất kém thuyết phục, và họ buộc phải vãn hồi niềm tin trong màn so tài ở Camp Nou đêm nay.
Dortmund: Chuyện Favre, chuyện Sancho
Dortmund đang trải qua giai đoạn tệ hại nhất sau nhiều năm. Trận hòa 3-3 trước Paderborn, đội bóng đứng chót bảng ở Bundesliga, đẩy đội chủ sân Signal Idura Park tụt xuống vị trí thứ 6, kém đội đầu bảng Monchengladbach tới 5 điểm. Đó là một sự tương phản trông thấy so với mùa trước, khi từng có thời điểm Dortmund bỏ xa nhóm bám đuổi tới 9 điểm.
Người chịu trách nhiệm lớn nhất cho sự đi xuống đến khó tin này phải là HLV Lucien Favre. Những sai lầm trong việc sắp xếp nhân sự của ông khiến Dortmund chịu thua đến 3 bàn, và phải rất vất vả mới có thể lội ngược dòng để giữ một điểm ở lại Signal Idura Park. Thật ra những dấu hỏi về năng lực của vị HLV 62 tuổi được đặt ra ngay từ thảm bại 0-4 trước Bayern Munich ở trận Der Klassiker (Trận Kinh điển của Bundesliga).
Từ vấn đề về chuyên môn, Dortmund còn đang phải đối mặt với sự vô kỷ luật của ngôi sao Jadon Sancho. Tuyển thủ người Anh này bắt đầu úp mở sự bất mãn của mình với cuộc sống tại Dortmund. Hai sự cố liên tiếp đến với cầu thủ sinh năm 2000. Hồi tháng trước, anh đã bị loại khỏi danh sách thi đấu trận gặp Monchengladbach do hội quân muộn sau thời gian tập trung cùng đội tuyển Anh. Ở trận Der Klassiker đầu tháng này, anh trở thành tâm điểm của những lời chỉ trích sau khi bị thay ra ở giữa hiệp một và HLV Favre đổ thêm dầu vào lửa khi nói rằng Sancho đã chơi không tốt. Sự bất ổn từ quân đến tướng, Dortmund không chơi tệ mới lạ. May là ở Champions League, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát khi đội chủ sân Signal Idura Park hơn đối thủ cạnh tranh trực tiếp Inter 3 điểm.
Barcelona: Thắng mà vẫn đầy rẫy vấn đề
Chiến thắng 2-1 trước Leganes hồi cuối tuần không hề đem đến niềm vui cho những cổ động viên Barcelona. Thậm chí, một diễn đàn về Barcelona có tên Barcablaugranes còn mô tả đây là màn trình diễn tệ hại nhất của đội chủ sân Camp Nou trong nhiều năm qua. Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng những ai theo dõi trận đấu dễ thấy hàng công 500 triệu euro của Barcelona vẫn không thể để lại dấu ấn trước hàng thủ tệ thứ nhì của La Liga. Lionel Messi không ghi bàn, Barcelona lập tức gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng thủ Leganes. Phải nhờ đến những khoảnh khắc lóe sáng của Luis Suarez cùng siêu dự bị Arturo Vidal, đội bóng chủ sân Camp Nou mới thoát được thêm một trận đấu đáng quên. Những vấn đề của Barcelona vẫn còn nguyên: Sự sa sút của Gerard Pique nơi hàng thủ, hàng tiền vệ sắp xếp thiếu hợp lý trong khi hàng công khô hạn bàn thắng, một phần đến từ việc tân binh Griezmann và Messi vẫn chưa thể tìm thấy tiếng nói chung.
Đáng lo hơn cả, tờ AS đã hé lộ những cãi vã giữa các cầu thủ trong phòng thay đồ sau giờ nghỉ trận gặp Leganes. Cụ thể, đã có một cầu thủ giấu tên của Barcelona hét lớn: “Chúng ta đang chơi thứ bóng đá gì đấy?”. Một số cầu thủ đã phản ứng dữ dội với câu hỏi đấy, trong khi số khác chỉ biết cúi đầu. Thêm một chi tiết khác: Ba cầu thủ Griezmann, Umtiti và Dembele đã tranh cãi kịch liệt về màn trình diễn của đội bóng trong 45 phút đầu tiên, cũng như sự thiếu liên kết giữa các vị trí trên sân.
Chiếc ghế của Valverde dù không áp lực như Favre nhưng cũng chẳng an toàn chút nào. Đã hơn một lần ở mùa này, vị HLV 55 tuổi này chịu áp lực trước những tin đồn về khả năng ông có thể bị mất việc vào cuối mùa. May mắn hơn Favre bên phía Dortmund, Barcelona vẫn chưa đánh mất ngôi đầu bảng, một phần vì sự khủng hoảng phong độ đến kỳ lạ của những ông lớn khác tại La Liga như Real Madrid hay Atletico Madrid.
Một chiến thắng cho Barcelona hay Dortmund trong trận đấu đêm nay không chỉ đem đến phần thưởng là tấm vé đi tiếp trước một lượt đấu, mà còn xua đi bóng đen của một cuộc khủng hoảng lởn vởn đâu đây. Cả Favre lẫn Valverde đều không muốn thấy tình trạng bất ổn kéo dài khi mùa giải đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.