De Jong rất nhanh tạo ảnh hưởng lên lối chơi của Barca, gợi lên khái niệm “todocampista”.
Vai trò không thể tranh cãi
Rất người người tiếc nuối cho Ivan Rakitic, từ một người hùng trở thành nhân vật chính trên băng ghế dự bị. Nhưng Rakitic chưa một lời kêu ca, vẫn say mê tập luyện, chấp nhận dự bị và nỗ lực thể hiện hết khả năng mỗi khi có cơ hội vào sân. Rakitic chấp nhận sự thay đổi của Barca, khi chính anh nhận thấy rõ ảnh hưởng của người đồng đội trẻ Frenkie de Jong vào lối chơi tập thể.
Từ đầu mùa giải, Barca trải qua 11 trận chính thức (9 ở La Liga). De Jong là 1 trong 3 cầu thủ Barca tham gia vào cả 11 trận đấu này, cùng Ter Stegen và Nelson Semedo. Trong đó, Ter Stegen là người duy nhất đứng trong đội hình xuất phát nhiều hơn De Jong. Ter Stegen – một thủ môn – bắt chính cả 11 trận đấu. De Jong đá chính 10/11 trận. Lần duy nhất De Jong vào sân từ ghế dự bị là trận thắng Villarreal 2-1.
Không phải cầu thủ nào cũng có thể hòa nhập với Barca ngay lập tức. De Jong là một trong ít người làm được điều này. Chỉ 2 tháng kể từ khi chính thức ra mắt sân Camp Nou, De Jong đang có vai trò không thể đụng đến. De Jong cùng Arthur Melo và Sergio Busquets trở thành ưu tiên của HLV Ernesto Valverde nơi hàng tiền vệ. Arturo Vidal, Sergi Roberto, Ivan Rakitic phải chấp nhận làm nhân tố xoay vòng, còn Carles Alena có thể phải ra đi theo dạng cho mượn.
De Jong chỉ cần 12 phút nữa để đạt đến 900 phút thi đấu cho Barca, một khởi đầu ấn tượng. Trong trận thắng Eibar mới đây, “cây đinh 3” Lionel Messi – Luis Suarez – Antoine Griezmann được khen ngợi khi cùng nhau ghi bàn. Nhưng De Jong mới là nhân tố làm nền tảng cho chiến thắng. De Jong như một nhân tố có nhiệm vụ điều hướng Barca, giúp các pha tấn công trở nên hiệu quả hơn.
Ở Ipurua, HLV Mendilibar nhấn mạnh Eibar của ông thua vì De Jong. Mendilibar đã xây dựng hàng tiền vệ có tính cơ động cao, tranh chấp quyết liệt để có thể phong tỏa Barca. Nhưng những đường bóng xuất phát từ chân De Jong đã mang đến sự khác biệt cho trận đấu, giúp Barca có được chiến thắng dễ dàng.
Giá trị của De Jong
Ở Catalunya, người ta đang dùng khái niệm “todocampista” (một dạng tiền vệ toàn diện, có thể phòng ngự, tấn công và tổ chức thế trận; khái niệm này chủ yếu được dùng ở Tây Ban Nha và thứ bóng đá total football, chỉ các tiền vệ toàn diện hơn một chút so với dạng tiền vệ đa năng Box-to-Box) để nhắc đến De Jong.
De Jong không hoàn toàn xuất thân từ học viện bóng đá Ajax, mà chỉ là cầu thủ trẻ được đội bóng thành Amsterdam phát hiện rồi mua về. Nhưng De Jong phù hợp với total football và tư tưởng của huyền thoại Johan Cruyff. Frenkie đam mê bóng đá, luôn cố gắng cải thiện khả năng kiểm soát và chuyền bóng. Chính vì thế, anh sớm thích nghi cùng Barca. Dù Valverde đã làm mới rất nhiều về lối chơi, nhưng nền tảng của Barca vẫn là “Cruyffismo” (chủ nghĩa Cruyff).
Riêng ở La Liga, De Jong đã vượt qua 500 đường chuyền (cụ thể là 518). De Jong mang đến giá trị cơ bản của bóng đá, ảnh hưởng rất lớn đến tập thể, tạo nên sự năng động, và quan trọng là mang đến tầm nhìn cho trận đấu. Cùng với số đường chuyền vượt trội, De Jong có 18 lần đi bóng qua đối thủ; 47 lần thu hồi bóng thành công – con số mà chỉ có Gerard Pique đạt nhiều hơn (51 lần).
Barca đang có chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp (trên các mặt trận), và lần đầu tiên vươn lên dẫn đầu La Liga. Sự ổn định đến với Barca nhờ những giá trị mà De Jong mang lại. Đây là điều mà Chủ tịch Josep Maria Bartomeu mong chờ, khi bỏ ra 75 (+11) triệu euro để mua De Jong: biến anh trở thành đối tác chính của Messi. Nói cách khác, De Jong sẽ giảm bớt công việc tổ chức cho Messi, để ngôi sao người Argentina tập trung hơn vào tấn công, đưa Barca đến chiến thắng.