Cách đây chưa lâu, CLB Thanh Hóa có buổi họp nội bộ nhằm chuẩn bị cho chuyến làm khách trên sân Lạch Tray của đội Hải Phòng tại vòng 12 V-League 2018. Trong cuộc họp này, HLV Đức Thắng đã công bố những cầu thủ nằm thuộc diện không được sử dụng bị đội bóng xứ Thanh thanh lý ngay khi giai đoạn 1 kết thúc, gồm: Đội phó Mai Tiến Thành, tiền vệ Hoàng Văn Bình, trung vệ Van Bakel và tiền vệ Lê Quốc Phương.
Đây là quyết định rất bất ngờ của HLV Đức Thắng bởi đây là nhóm cầu thủ thuộc diện công thần và có cống hiến lâu năm với Thanh Hóa. Tiến Thành và Bakel đều là những cựu binh nhiều kinh nghiệm, nhiều đóng góp, trong khi Quốc Phương là một trong những tài năng trẻ được đào tạo từ chính lò Thanh Hóa.
Quyết định của HLV Đức Thắng là khá táo bạo khi nó đến giữa lúc lực lượng của Thanh Hóa đang gặp khó khăn. Đội trưởng Pape Omar vừa nhận án treo giò 3 trận vì đánh nguội cầu thủ Nam Định, còn tiền đạo Lê Thanh Bình vừa phải làm phẫu thuật chấn thương.
Tuy nhiên, quyết định vẫn được HLV Đức thắng đưa ra. HLV Đức Thắng lý giải những cầu thủ trên hầu hết đã lớn tuổi, không còn phù hợp với triết lý xây dựng đội bóng của ông tại CLB Thanh Hóa.
Việc Thanh Hóa tiến hành thanh lọc lực lượng đã được Chủ tịch CLB Doãn Văn Phương hoàn toàn ủng hộ, ông nói: “Ban huấn luyện có đề xuất thanh lý những cầu thủ có phong độ không tốt, không phù hợp với lối chơi. Thanh Hóa có một lực lượng dày. Nhiều cầu thủ bị trùng lặp vị trí thì phải thanh lọc bớt những cái tên có phong độ không tốt, không đáp ứng được yêu cầu về chuyên môn cũng là chuyện bình thường thôi”.
Thanh Hóa là đội bóng được đầu tư, sở hữu lực lượng mạnh hàng đầu ở V-League. Tuy nhiên, thành tích của đội bóng này tại V-League năm nay không được như mong đợi. Sau 14 vòng đấu Nuti Cafe V-League, Thanh Hóa đang đứng ở vị trí thứ 8 trên BXH, và đó là thành tích chưa làm hài lòng các CĐV cũng như lãnh đạo CLB.
HLV Đức Thắng mới tiếp quản đội bóng xứ Thanh từ vòng 7 V-League 2018. Theo HLV Đức Thắng, Thanh Hóa cần phải thay đổi để nuôi hy vọng vào tốp 3, và điều đầu tiên mà cựu cầu thủ Thể Công nghĩ tới chính là thanh lọc lực lượng.
Thanh Hóa khởi đầu mùa giải với mục tiêu tranh chức vô địch nhưng chỉ trong một thời gian ngắn đã xảy ra một loạt vấn đề nổi cộm, từ sự tranh chấp vị trí thủ môn giữa Thanh Thắng, Bửu Ngọc và Bùi Tiến Dũng cho tới HLV Mihail rời CLB do một nhóm cầu thủ tỏ thái độ bất tuân thượng lệnh.
Điều đáng nói là trong số những cầu thủ vừa bị Thanh Hóa thanh lý hợp đồng, đều nằm trong nhóm cầu thủ bị HLV Mihail tố đã “lật ghế”. Có lẽ vì thế, dù mới chân ướt chân ráo tới Thanh Hóa, HLV Đức Thắng đã quyết định thực hiện chính sách “bàn tay sắt” .
Thực tế thì đúng với quan điểm của ban huấn luyện CLB Thanh Hóa, những cầu thủ bị thanh lý hợp đồng ở trên bị đánh giá thi đấu hời hợt, thiếu động lực, gây tâm lý bất mãn trong đội và làm ảnh hưởng tới thành tích CLB. Nếu không có những quyết định mạnh tay, thì Thanh Hóa vẫn có những trận thua, trận hòa rất thất vọng như thời gian qua.