HLV Pochettino của Tottenham Hotspur đã từng nhận định 4 đội bóng ở 2 cặp đấu bán kết Champions League đều ngang cơ nhau, mỗi đội có 25% chiến thắng nếu chia đều. Nhưng đấy là với điều kiện Barcelona không có Messi, theo quan điểm mà ông Pochettino đưa ra. '
Barcelona mạnh hơn các đội khác trong 4 đội vào bán kết Champions League chính là nhờ Messi. Khi mà trận đấu đang ở thế giằng co, Messi chính là người giải quyết trận đấu đó bằng bàn thắng hoặc pha kiến tạo như đặt cho đồng đội để đánh bại đối thủ.
Nhận định của HLV Pochettino càng thuyết phục khi người ta chứng kiến màn trình diễn chói sáng của Messi ở trận bán kết lượt đi gặp Liverpool trên sân Nou Camp. Messi đã có những pha chọc khe, những pha kiến tạo đưa đồng đội vào tình huống “không thể không ghi bàn”. Và cũng chính anh đã tỏa sáng với 2 bàn thắng: một pha chớp cơ hội khi bóng dội xà ngang bật ra và một pha đá phạt “không thể tin nổi” từ khoảng cách hơn 30m. Đấy là chưa kể, nếu Dembele tận dụng tốt hơn tình huống chuyền bóng của Messi, có lẽ Liverpool phải thua với tỷ số 4-0, 5-0 ở trận đấu đó.
Ở trận lượt về trên sân Anfield, Messi vẫn thể hiện phong độ, phẩm chất tuyệt vời của mình, mặc dù cuối cùng anh cùng đồng đội phải chứng kiến thất bại chung cuộc cay đắng, thậm chí là nhục nhã khi để Liverpool lội ngược dòng không tưởng với tỷ số chung cuộc 4-3.
Nhìn lại một chút về những con số thống kê đêm qua: Messi dứt điểm ít hơn thường lệ, nhưng là nhiều nhất trận (5), anh cũng là người sút trúng đích nhiều nhất (2). Messi tạo cơ hội ít hơn thường lệ, nhưng vẫn là người đưa đồng đội vào vị trí dứt điểm nhiều nhất trận (3). Messi qua người không nhiều như thường lệ, nhưng vẫn là cái tên dắt bóng tốt nhất trên sân (4/5 lần thành công, Mane thì 4/8). Rõ ràng là Messi vẫn gánh team, chỉ có điều là Messi không giúp Barca có vé vào trận chung kết.
Người ta từng có suy nghĩ, những ngôi sao sáng chói trong bóng đá hiện tại như Ronaldo, Messi là “anh hùng tạo nên thời thế”. Nhưng kết quả thì sao ? Ronaldo ghi 2 bàn thắng ở cả 2 trận lượt đi và về tứ kết Champions League nhưng vẫn ngậm ngùi nhìn đội nhà Juventus thua đội bóng trẻ Ajax Amsterdam. Messi cũng ghi 2 bàn thắng trước Liverpool nhưng cũng không giúp Barcelona có vé vào trận chung kết.
Vậy thì suy cho cùng, bóng đá vẫn là trò chơi của tập thể, là sức mạnh của cả tập thể chứ không đơn thuần phụ thuộc vào “cá nhân kiệt xuất”. Ở buổi phỏng vấn sau trận đấu bán kết, HLV Jurgen Klopp đã phải thốt lên rằng: “100% người được hỏi chắc chắn không ai tin rằng chúng tôi có thể lội ngược dòng trước Barcelona. Thậm chí bản thân tôi cũng còn không tin cơ mà”.
Nghĩa là, trước sự trình diễn chói sáng của một tập thể Barca ở trận lượt đi, với những Jordi Alba, Messi, Suarez cho đến Sergio Busquets với tỷ số cách biệt 3-0, mà ở trận lượt về, trong tình thế mất hết các cầu thủ chủ chốt như Mohamed Salah, Roberto Firmino, thì liệu Liverpool có thể làm được gì ?
Và nào có ai ngờ rằng, một tập thể Liverpool thiếu hụt về nhân sự, đang trong tình thế bị dẫn trước 3 bàn, mục tiêu ít nhất phải có 3 bàn thắng gỡ hòa nhưng tuyệt đối không để bị đối phương có một bàn thắng trên sân khách, thì cuối cùng họ còn làm tốt hơn thế với 4 lần sút tung lưới đối phương.
Tập thể các cầu thủ của Liverpool ở bán kết lượt về có thể không có những cầu thủ “một địch mười, thậm chí một trăm” như trong tiểu thuyết dã sử, nhưng khi họ gắn kết với nhau lại làm thành một khối sức mạnh đáng sợ. Đó là một Sadio Mane trên hàng công, di chuyển khắp mặt sân để thu hút hậu vệ đối phương. Đó là một Origi rất biết chớp cơ hội, tận dụng sai lầm của hậu vệ đối phương để làm rung mành lưới. Đó là một hậu vệ Alexander – Arnold lên công về thủ, với những pha kiến tạo xuất thần từ biên. Đó là một Virgin van Dijk, thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự. Đó còn là một Alisson đã giữ sạch lưới 20 trận ở Premier League, với những pha cản phá xuất thần làm nản lòng hàng công phía Barcelona…
Đó còn là một Wijnaldum cả một mùa bóng hầu như chỉ được ngồi trên ghế dự bị, nhưng khi được HLV Jurgen Klopp tin tưởng tung vào thay người đã lập được cú đúp kỳ diệu để giúp Liverpool đánh bại Barca.
Thế nên cần phải nhắc lại một lần nữa, bóng đá suy cho cùng là trò chơi tập thể, là sức mạnh của một tập thể chứ không mãi cứ trông chờ vào sự xuất sắc của một cá nhân. Phải chăng Juventus cứ trông chờ vào Ronaldo, Barcelona cứ trông chờ vào Lionel Messi nên cuối cùng họ mới chính là người thất bại ?