Thực tế thì trong một bảng có Đức, có được vé dự play-off đã là thành công với Bắc Ireland, dù họ thua Đức và Na Uy ở hai lượt trận đấu cuối. Vì thế, điều mà Michael O'Neill hy vọng đấy chỉ là những cú sảy chân thay vì là dấu hiệu báo trước sự sụp đổ của họ ở cả chặng đường vòng loại World Cup 2018. Nên nói thêm là trong 4 năm qua, Bắc Ireland chỉ thua Na Uy, Đức, Croatia và Bồ Đào Nha.
Xem thêm: nhận định kết quả bóng đá
Như đã nói ở trên, sẽ rất khó cho đội bóng của O’Neill khi họ nằm chung bảng với Đức và chẳng còn gì hài lòng hơn với họ ngoài việc tham dự vòng play-off. Họ đã thua Na Uy ở trận đấu gần đây nhất nhưng đừng quên là trước đó, họ đã đánh bại Czech và Na Uy, để rồi kết thúc vòng bảng với 4 điểm hơn Czech. Giờ đây, phía trước họ là 180 phút với Thụy Sĩ cùng cơ hội lần đầu tiên có mặt tại World Cup trong hơn 30 năm qua.
Nhìn tổng thể, phong độ của Bắc Ireland là khá tốt khi họ thắng 5 và thua 2 trong 7 trận gần đây. Họ đã giữ sạch lưới ở 5 trận thắng, trong đó có những trận gặp Na Uy và Czech trên sân nhà. Nghĩa là thầy trò O’Neill chẳng sợ đối thủ nào ở Windsor Park nếu không muốn nói họ chỉ thua 2 trận trong 4 năm qua trên sân nhà. Hai thất bại này là trước Đức và Croatia, vì thế, trước Thụy Sĩ, cơ hội cho Bắc Ireland là rất lớn.
Bên phía Thụy Sĩ, họ đã bỏ lỡ cơ hội giành vé trực tiếp đến Nga một cách đáng tiếc. Họ đã đạt thành tích rất ấn tượng với 9 trận thắng liên tiếp trước khi thua Bồ Đào Nha ở lượt đấu cuối cùng. Thất bại này khiến Thụy Sĩ mất vé vào tay Seleccao do thua kém hiệu số bàn thắng thua và giờ, họ tham dự vòng play-off với độ may rủi rất lớn.
Nói thế bởi tuy Thụy Sĩ thắng 4 trong 5 trận gần đây trên sân khách, những đối thủ chỉ là Hungary, Andorra, Faroe và Latvia. Kết quả vì thế chưa phản ánh hết thực lực của Thụy Sĩ bởi trước Euro 2016, họ chỉ thắng 4 trong 9 trận trên sân khách và thua Anh, Slovakia, Slovenia, cùng Ireland.
Mặc dù vậy, ngay cả khi Bắc Ireland chơi tốt trên sân nhà, Thụy Sĩ vẫn được đánh giá cao hơn. Nên nói thêm là tuy Bắc Ireland đã thắng 9 trong 11 trận gần đây, 5 trận thắng của họ có dưới 3 bàn thắng, trong khi những trận có tỉ số cao chỉ trước San Marino, Azerbaijan, Belarus, và Hy Lạp.
Tình hình lực lượng
Bắc Ireland
Hàng thủ nhiều kinh nghiệm với Gareth McAuley, Jonny Evans, và Chris Brunt sẽ là chìa khóa quan trọng cho Bắc Ireland, trong khi Steven Davis mang băng đội trưởng ở hàng tiền vệ, còn Kyle Lafferty là chân sút hàng đầu với 20 bàn trong 65 trận.
Thụy Sĩ
Đội khách sẽ không có Johan Djourou ở hàng thủ nhưng họ vẫn còn Ricardo Rodriguez, Granit Xhaka, Blerim Dzemaili, Xherdan Shaqiri, Admir Mehmedi, Haris Seferovic, và Breel Embolo.
Phong độ và đối đầu
Thông tin bên lề
* Bắc Ireland đã thắng 2, hòa 1 và thua 1 trong 4 trận gần đây gặp Thụy Sĩ, gần nhất là trận giao hữu năm 2004.
* Bắc Ireland đã thắng 82% trong 11 trận gần đây trên sân nhà ở các giải, với dưới 3 bàn thắng được ghi ở 56% số trận thắng này.
* Thụy Sĩ đã thắng 10 trong 11 trận gần đây và có 7 trận giữ sạch lưới ở giai đoạn này.
Xem thêm: nhận định dự đoán tỷ số bóng đá anh
Đội hình dự kiến
Tỷ lệ nhà cái
Châu Âu: Bắc Ireland 3.37, Thụy Sĩ 2.30, hòa 2.99
Châu Á: Bắc Ireland - Thụy Sĩ: 1.95 1/4:0 1.975
Tài xỉu: 1 3/4, 1.80, 2.10
Dự đoán: 1-2