Điểm sáng của Arsenal: Aubameyang và Guendouzi
Pierre-Emerick Aubameyang đang có phong độ chói sáng ở thời điểm này. Một lần nữa, tiền đạo người Gabon trở thành người hùng của “Pháo thủ” khi anh ghi bàn ấn định tỉ số 3-2 ở trận gặp Aston Villa. Aubameyang đã thi đấu mọi trận của Arsenal ở mùa này và có 7 lần lập công. Anh vẫn đang tiếp tục thi đấu bùng nổ sau khi chia sẻ danh hiệu Vua phá lưới với Sadio Mane và Mohamed Salah ở mùa giải trước.
Trận đấu với Aston Villa có thể không phải là trận hay nhất của Aubameyang khi mà anh bỏ lỡ những cơ hội ngay từ đầu, nhưng khi đội bóng cần anh nhất, Aubameyang đã lên tiếng với pha lập công từ quả đá phạt trực tiếp. Rõ ràng, tiền đạo người Gabon này chính là cầu thủ mà Arsenal có thể đặt niềm tin vào những thời điểm khó khăn nhất, đặc biệt ở trận đấu vừa qua, khi mà “Pháo thủ” đã phải đá với 10 người sau khi mà Maitland-Niles bị đuổi khỏi sân.
Cầu thủ khác của Arsenal cũng xứng đáng được khen ngợi là Guendouzi. Khi Arsenal bị dẫn trước 1-0 trong hiệp 1, họ cần một cầu thủ thi đấu năng nổ ở trên sân để truyền cảm hứng cho các đồng đội chống lại đối thủ và Guendouzi đã làm chính xác điều này. Cầu thủ người Pháp đã chơi rất tốt trong hiệp 2 khi cung cấp năng lượng cho tuyến giữa của Arsenal và thúc đẩy đội bóng hướng về phía trước. Chính Guendouzi với nỗ lực đi bóng vào vòng cấm đã mang về quả đá 11m để Nicolas Pepe ghi bàn san bằng tỉ số 1-1. Anh cũng là người chuyền cho cho Chambers để cầu thủ này ghi bàn san bằng tỉ số 2-2.
Nói một cách ngắn gọn, Guendouzi chính là tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất, tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất và thậm chí là tiền vệ tấn công xuất sắc nhất của Arsenal lúc này. Thiếu sự góp mặt của Guendouzi, Arsenal sẽ gặp bế tắc. Phong độ của cầu thủ 20 tuổi này gợi nhớ lại màn trình diễn của Cesc Fabregas trong màu áo của Arsenal trong quá khứ. Mùa giải trước, cầu thủ có mái đầu xù này thi đấu với phong độ phập phù nhưng đến mùa bóng này, anh đã trở thành một trong số những cầu thủ được HLV Unai Emery tin tưởng.
Mặt hạn chế của Arsenal
Hàng thủ của Arsenal vẫn chưa thể khiến người ta yên tâm. Sau trận đấu với Aston Villa, Arsenal chỉ giữ sạch lưới đúng 1 trận trong 11 trận gần nhất ở Premier League. Thống kê này cho thấy hàng phòng ngự của Arsenal dễ bị tổn thương đến thế nào. Thực sự thì đây là vấn đề đã tồn tại ở Arsenal mùa giải trước và kéo dài cho đến mùa bóng này. Ở bàn mở tỉ số của Aston Villa, McGinn đã ghi bàn như chỗ không người sau khi nhận đường chuyền từ cánh trái của Anwar El Ghazi. Các CĐV của Arsenal đã hy vọng rằng sự có mặt của David Luiz sẽ giúp đội bóng con cưng của họ gia cố hàng thủ. Mặc dù vậy, hàng phòng ngự của Arsenal vẫn thi đấu như mơ ngủ ở nhiều tình huống. Ông Unai Emery cần giải được bài toàn phòng ngự của đội bóng trước khi nghĩ đến việc giúp Arsenal cạnh tranh vị trí trong Top 4.
Trong khi đó, Mesut Oezil tiếp tục không được HLV Emery sử dụng, bất chấp anh mới đá 71 phút ở mùa giải này. Nhiều câu hỏi đã được đặt ra về tương lai của tiền vệ người Đức. Thực ra, ông Emery có lí do khi cho Oezil ngồi ngoài. Cầu thủ người Đức có màn trình diễn không tốt trong trận hòa 2-2 trên sân của Watford trong tháng này. Arsenal cần một cầu thủ chơi chăm chỉ và cơ động khi không có bóng để ngăn chặn các đợt tấn công của Watford. Oezil đơn giản không phải là mẫu cầu thủ như vậy và lựa chọn anh là điều quá xa xỉ với ông Emery. Ngoài ra, tiền vệ 30 tuổi này cũng không phù hợp với sơ đồ 4-3-3 của Arsenal. Anh thiếu tốc độ và thể lực để đá dạt cánh, trong khi ông muốn các học trò của mình ở các vị trí phải chơi với cường độ cao, gây áp lực lớn lên đối thủ. Thật khó để thấy Oezil đáp ứng được những yêu cầu này của HLV Emery và việc anh ngồi ghế dự bị ở trận gặp Aston Villa là điều dễ hiểu. Nghịch lý ở chỗ là Oezil có vai trò ngày càng mờ nhạt trong đội bóng nhưng anh lại là cầu thủ hưởng lương cao nhất đội. Cầu thủ người Đức đã trở thành gánh nặng với đội bóng và nhiều người tin rằng không sớm thì muộn, Arsenal sẽ phải chia tay với Oezil.