Antonio Valencia đã được các đồng đội của mình bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải trước, sau khi anh thể hiện phong độ tuyệt vời.
Có thể nói, hậu vệ người Ecuador chính là một trong số những cầu thủ thi đấu ổn định nhất trong mùa giải đầu tiên của Jose Mourinho ở Old Trafford.
Tháng Giêng năm nay, HLV người Bồ Đào Nha đã phải lên tiếng ca ngợi Valencia: “Cậu ấy là hậu vệ phải xuất sắc nhất trên thế giới”.
Mourinho có lí do để ca ngợi Valencia. Anh là cầu thủ dày dạn kinh nghiệm, lại có tốc độ tốt và rất khỏe, có thể cày ải liên tục.
Nhưng ở mùa giải này, Valencia đã không còn duy trì được phong độ như mùa giải trước nữa. Trang Whoscore chấm điểm cho màn trình diễn của Valencia ở mùa giải này là 7,41 (sau 3 trận), thấp hơn so với Daley Blind, người đảm nhiệm vị trí hậu vệ cánh trái (7,68).
Bằng chứng là anh đã thực hiện trung bình 2,3 lần tắc bóng, 1 pha đánh chặn và 1,3 lần phá bóng giải nguy. Nhưng về mặt tấn công, cầu thủ người Ecuador không thể sánh với Blind.
Cầu thủ người Hà Lan thực hiện trung bình 1 cú sút/trận, 1 key-pass (đường chuyền có khả năng tạo cơ hội ghi bàn). Trong khi đó, Valencia chỉ thực hiện được 0,7 cú sút/trận và 0,7 key-pass.
Có thể nói Valencia mới chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, nhưng về mặt tấn công, anh không đóng góp được nhiều cho “Quỷ đỏ”. So với chính mình ở mùa giải trước, Valencia thua kém rất nhiều. Đó có thể là do dấu hiệu tuổi tác, khi mà cầu thủ người Ecuador này đã 32 tuổi.
Điều đáng lo ngại hơn cả là Mourinho không có quân bài dự phòng đáng tin cậy cho Valencia. Về lý thuyết, Mourinho còn Matteo Darmian.
Tuy nhiên cầu thủ người Italy lại nhiều lần được ông cho đá cánh trái. Anh vẫn chưa thực sự tạo được cảm giác an tâm ở hàng phòng ngự của Man United. Do vậy có thể nói, vị trí của Valencia chính là mắt xích yếu nhất trong đội hình của Man United.
Trong mùa Hè vừa qua, Man United đã để mắt tới các hậu vệ phải như Serge Aurier (PSG) hay Fabinho (AS Monaco). Tuy nhiên Jose Mourinho không chiêu mộ được cầu thủ nào trong số những người ở trên.
Trong khi đó, Man City đã đầu tư mua Kyle Walker, còn Chelsea đưa về Davide Zappacosta. Đó đều là những hậu vệ phải có khả năng tấn công rất tốt.
Man United mới đá 3 vòng ở mùa giải này, nhưng họ chưa gặp phải những đối thủ thực sự mạnh. Sẽ là điều đáng lo cho Man United, nếu Valencia không khôi phục phong độ như ở mùa giải trước khi “Quỷ đỏ” bước vào những trận đấu khó khăn.