HLV Chung Hae Seong bên phía HA Gia Lai gây bất ngờ khi đặt tiền đạo nổi tiếng Công Phượng trên băng ghế dự bị, thay bằng Minh Vương hiện có thể lực tốt hơn.
Cũng ở hàng tiền đạo, đội bóng phố núi còn có sự phục vụ của ngoại binh Rimario và Nguyễn Văn Toàn. Những cầu thủ này vẫn giúp cho đội bóng phố núi phối hợp thanh thoát ở tuyến trên.
Sau nhiều nỗ lực ép sân, Gỗ mở tỷ số ở đúng phút cuối cùng của hiệp 1. Đấy là tình huống mà Rimario tăng tốc bên phía trái, trước khi căng ngang loại toàn bộ hàng thủ của Nam Định, để Minh Vương có mặt kịp thời đệm bóng vào lưới trống, ghi bàn giúp HA Gia Lai dẫn trước 1-0.
Ngay đầu hiệp 2, đội bóng của bầu Đức có tiếp bàn thắng thứ 2. Phút 49, đội trưởng Xuân Trường đá phạt, bóng đến tầm đầu của Văn Toàn, và cầu thủ này đánh đầu ngược hạ thủ môn Minh Nhựt, nhân đôi cách biệt lên thành 2-0 cho HA Gia Lai.
Cũng phải nói thêm rằng trong cả 2 bàn thua đầu tiên, thủ môn Minh Nhựt bên phía Nam Định đều phán đoán các tình huống rất kém, tạo điều kiện cho các chân sút của HA Gia Lai có thêm không gian để dứt điểm.
Đấy cũng là tình cảnh chung của Nam Định, đội bóng thành Nam trong lần trở lại V-League tỏ ra non kinh nghiệm, thường để thua đối phương trong một số tình huống tưởng như rất đơn giản.
Mãi đến phút 86, Nam Định mới nhen lên hy vọng có điểm trong trận này. Đường chuyền từ biên phải của Vũ Thế Vương bật vào đầu một hậu vệ HA Gia Lai khiến bóng dựng đứng. Thủ môn Văn Trường của đội chủ nhà khống chế không tốt đường bóng này, để Henry của đội khách đá vô lê từ cự ly gần, thu ngắn cách biệt xuống cỏn 1-2 cho đội bóng của HLV Nguyễn Văn Sỹ.
Nhưng chưa kịp vui sau pha rút ngắn tỷ số, Nam Định đã thua tiếp bàn thứ 3 chỉ sau đó đúng 1 phút. Phút 87, hàng thủ Nam Định quá lơi lỏng, để Rimario lao xuống đối mặt với thủ môn Minh Nhựt.
Thậm chí, Rimario còn không sút, mà chuyền ngang cho Hồng Duy ở tư thế thuận lợi hơn, đá bóng vào lưới trống, nâng tỷ số lên 3-1 cho HA Gia Lai, đồng thời đẩy trận đấu ra xa tầm với của Nam Định.
Dẫu đội bóng thành Nam ghi thêm 1 bàn ở phút bù giờ thứ 3 của hiệp 2, do công của ngoại binh Benjamin, thu ngắn cách biệt xuống còn 2-3. Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để HLV Nguyễn Văn Sỹ và các học trò tránh được thất bại trong trận này ở vòng 4 Nuti Cafe V-League 2018.
Ngược lại, với HA Gia Lai, vượt qua tân binh Nam Định, đội bóng của bầu Đức có trận thắng đầu tiên tại giải năm nay.