Ở Moskva hai năm trước, Martial vừa là người hùng, vừa là tội đồ. Vì pha chạm tay của anh trong vòng cấm địa, M.U bị mở tỷ số trên chấm phạt đền (Doumbia 20'), nhưng sang hiệp hai, chân sút người Pháp đã chuộc lỗi bằng pha đánh đầu gỡ hòa 1-1. Dù vậy, đó vẫn là một kỷ niệm buồn, bởi chính trận hòa ấy là một nguyên nhân khiến M.U bị loại ngay từ vòng bảng.
Martial là khác biệt ở Moskva
Một số người ngạc nhiên khi Mourinho bố trí Martial đá chính trước CSKA Moskva, chứ không phải Marcus Rashford. Lý do: từ đầu mùa giải, tiền đạo người Pháp đã chứng tỏ mình rất lợi hại với vai trò một siêu dự bị. Nhưng thật ra, đó lại là một quyết định rất hợp lý Cuối tuần trước, Rashford đá chính ở trận thắng Southampton 1-0 và chỉ rời sân ở phút bù giờ thứ ba.
Ở trận ấy, anh là một trong những cầu thủ hoạt động năng nổ nhất, đặc biệt là trong khía cạnh... hỗ trợ phòng ngự. Trong vòng 6 ngày, Rashford đã đá chính 3 trận liên tiếp. Và với mật độ dày đặc như vậy, việc Mourinho cho Rashford nghỉ ngơi, để tạo cơ hội cho Martial, người đã được nghỉ cuối tuần vừa rồi, là hợp lý.
CSKA Moskva đã lội ngược dòng để giành chiến thắng 2-1 trên sân Benfica, nhưng đó là trận đấu mà hàng phòng ngự luống tuổi của họ tỏ ra dễ tổn thương trước tốc độ và khả năng di chuyển. Chỉ có điều, Benfica đã không thể tận dụng được những cơ hội đó nên đã để đội bóng Nga ra về với ba điểm trọn vẹn. Thất bại 0-5 của Benfica trên sân Basel ở lượt trận này là một minh chứng cho sự sa sút của đại diện Bồ Đào Nha.
Mourinho hẳn đã xem xét kỹ băng hình của trận đấu ấy, và đặt niềm tin vào Martial. Ông đã đúng. Tốc độ và sự lắt léo của Martial là khác biệt lớn nhất giữa hai đội ở trận đấu này. Anh tấn công rất trực diện, nhưng không vội vã như Rashford, mà luôn có sự tính toán khôn ngoan. Với Martial, chuyện đi bóng qua người rất đơn giản, trong khi khả năng tạt bóng của anh đã được cải thiện đáng kể.
Hai pha kiến tạo để Lukaku lập công là minh chứng, dù 1 trong số đó có sự trợ giúp từ pha phá hụt bóng của lão tướng Berezutsky. Ở tình huống nâng tỷ số lên 4-0, chính Martial dứt điểm buộc thủ thành Akinfeev đẩy bóng ra, và Mkhitaryan lao vào đá bồi.
Vũ khí đặc biệt của Mourinho
Hồi mùa hè, hết Inter Milan, Wolfsburg, rồi Tottenham đặt vấn đề mượn Martial, nhưng M.U không đồng ý. Ngay cả khi rất "kết" Ivan Perisic, Mourinho vẫn không đồng ý với phương án đổi chác của Inter Milan. Rõ ràng chiến lược gia người Bồ hiểu rõ tầm quan trọng của Martial và muốn biến anh thành một thứ vũ khí lợi hại của mình.
Mùa giải trước, Martial sa sút vì những bê bối về đời tư và không thích hợp khi đá cùng Ibrahimovic, người luôn phải là nhân vật chính trong các pha lên bóng. Mùa này, anh không chỉ đã bình tâm hơn trong cuộc sống, mà còn có một đối tác hiệu quả hơn là Lukaku.
Việc chân sút người Bỉ tự khởi tạo đường tấn công, rồi nhận đường tạt của Martial để mở tỷ số là một minh chứng cho sự ăn ý giữa họ. Lukaku đã ghi 10 bàn sau 9 trận khoác áo M.U (cùng 1 pha kiến tạo), và rất xứng đáng với chiếc áo số 9, nhưng đóng góp của Martial cũng chẳng kém cạnh.
Sau 8 trận đấu (phân nửa là vào sân trong hiệp hai), anh đã ghi 5 bàn và có 4 pha kiến tạo. Sau khi Lukaku đá hỏng quả phạt đền trước Stoke, Mourinho đã tin tưởng Martial hơn trong vai trò này, và anh đã thực hiện thành công cả hai lần ở những trận gặp Everton và CSKA.
Mourinho thích những cầu thủ khỏe mạnh, nhiệt tình trong tranh chấp bóng và hỗ trợ phòng ngự như Rashford, nhưng trong các đội bóng của ông vẫn có chỗ cho mẫu cầu thử giàu kỹ thuật, mạnh về tấn công và đột phá kiểu như Martial. Arjen Robben, Di Maria và Eden Hazard trước đây là những ví dụ.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa Martial sẽ ngay lập tức lấy suất đá chính của Rashford, nhưng anh chắc chắn sẽ là một vũ khí đầy lợi hại của Mourinho ở mùa giải này.