“Đừng hy vọng HLV Mourinho sẽ chơi tấn công rực lửa. Ông ấy không thể chơi như vậy vì chỉ có tư tưởng chơi phòng ngự” - Paul Scholes nhấn mạnh trước báo giới. Cựu tiền vệ người Anh cũng tin rằng đó mới là lối chơi phù hợp nhất với MU ở thời điểm này.
Thực tế, sở trường của Mourinho chưa bao giờ là tấn công. Trong suốt sự nghiệp, ông, với “cây kiếm” phòng ngự phản công, đã chinh phục khắp châu Âu để giành mọi danh hiệu lớn nhỏ. Mourinho là bậc thày của việc phá lối chơi đối phương.
Những đội bóng do Mourinho dẫn dắt không ưu tiên kiểm soát bóng nhưng họ luôn duy trì được được sự chủ động trong phòng ngự (ngay cả khi dựng xe bus). Và khi đối thủ chỉ cần một thoáng lơ đễnh, họ sẽ tung ra “nhát kiếm định mệnh”. Bàn thắng của Lukaku trong trận với Tottenham là một ví dụ.
Nhưng ai cũng hiểu, trong bóng đá, yếu tố bất ngờ rất quan trọng. MU đã có được điều đó ở trận đấu với Tottenham. Nhưng vấn đề ở chỗ, HLV Mourinho lại “bê nguyên xi” đội hình ở trận đấu với Spurs vào trận chiến với Chelsea. Đó là sai lầm lớn của “Người đặc biệt”.
Bởi lẽ, HLV Conte đã nghiên cứu quá kỹ trận đấu của MU với Tottenham. Ông không sử dụng sơ đồ 3-4-3 quen thuộc, thay vào đó, ông thày người Italia bố trí tới 5 tiền vệ ở khu vực giữa sân. Đó chưa kể tới việc Eden Hazard thường xuyên lùi sâu để nhận bóng.
Có nghĩa rằng, Chelsea chủ động lấy số đông để lấn át hàng tiền vệ trung tâm của MU, qua đó chiếm quyền chủ động. Đây là nước cờ quyết định trực tiếp tới cục diện trận đấu vừa qua. Thực tế, so với MU, Chelsea chơi tốt hơn hẳn và tạo ra nhiều tình huống làm bàn hơn.
Matic, dù rất cố gắng nhưng không thể ngăn cản nổi những tiền vệ trung tâm của Chelsea với Bakayoko chủ động dâng cao, còn Kante “phủ bóng” khắp mặt sân. Trong khi đó, Ander Herrera hoàn toàn lạc nhịp bởi… chẳng biết kèm ai (giống như khi khắc chế Hazard ở trận lượt về mùa giải năm ngoái).
Điều đáng nói, HLV Mourinho xoay chuyển cục diện khá chậm. Mãi tới khi bị Chelsea chọc thủng lưới, ông thày người Bồ Đào Nha mới tung Fellaini vào sân và thực hiện đòn câu bóng quen thuộc vào vòng cấm. Nhưng không hiệu quả…
Hay nói cách khác, Mourinho luôn đi chậm hơn Conte một bước trong trận chiến vừa qua. Chẳng có lý do gì phàn nàn về thất bại của MU. Trong cả trận đấu, họ chỉ tung 7 cú dứt điểm về phía khung thành của Chelsea (2 cú trúng đích). Trong khi đó, con số này của The Blues là 15 cú sút (8 lần trúng đích).
Sự “đặc biệt” của Mourinho đã bị “lu mờ” bởi Conte trong cuộc chiến tại Stamford Bridge. Trong khi đó, ở cuộc đua đường dài, Mourinho cũng chẳng lấy gì “đặc biệt” nếu so sánh với Pep Guardiola.
Ở thời điểm sự cạnh tranh giữa MU và Man City đang diễn ra căng thẳng, MU bất ngờ để thúc thủ khó hiểu trước đội bóng mới lên hạng Huddersfield. Tiếp đó, thất bại trước Chelsea đã khiến Quỷ đỏ bị đối thủ bỏ lại với khoảng cách 8 điểm. Đó không phải là khoảng cách không thể san lấp nhưng là quá lớn, nhất là với MU.
Nói vậy bởi lẽ, lối chơi của Mourinho không thể đảm bảo MU giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Đặc biệt, dưới thời Mourinho, Quỷ đỏ rất kém trong những lần làm khách trên sân những đội bóng lớn ở Premier League. Họ đã trải qua 6 chuyến làm khách với các CLB top 6 Premier League nhưng không thắng trận nào (chỉ ghi được 1 bàn).
Tới lúc này, người ta tự hỏi, biệt danh “Người đặc biệt” của Mourinho chỉ còn là quá khứ?