"Mọi đội bóng, mọi đối thủ đều phải có sự chú ý tối đa, bởi nếu một đội như Man City sở hữu tất cả cầu thủ giỏi nhất, rất khó để đấu với họ", Antonio Conte phát biểu trên Sky Sports. "Điều ấy không chỉ đúng ở Anh mà còn trên phạm vi châu Âu".
Phát biểu của Conte được cho là nhằm vào vụ chuyển nhượng 90 triệu đôla mà Man City định kích hoạt với trung vệ Virgil van Dijk của Southampton. HLV đội bóng này, Mauricio Pellegrino thừa nhận, mất quyền quyết định tương lai của ngôi sao người Hà Lan.
Van Dijk là mẫu cầu thủ chơi đầu óc và có khả năng luân chuyển bóng cũng như phát động tấn công tốt từ sân nhà - những tố chất Pep Guardiola ưa thích. Bên cạnh Man City, hiện chỉ có Liverpool bày tỏ sự quan tâm tới trung vệ 26 tuổi.
Đội quân của Guardiola đang thể hiện phong độ đáng sợ từ đầu mùa. Từ khoảng cách hai điểm với nhóm bám đuổi ở vòng tám, cách biệt được nâng lên thành 11 điểm sau vòng 18. Man City cũng phá kỷ lục thắng liên tiếp của Arsenal khi đang sở hữu chuỗi 16 trận thắng.
Cả năm đội bóng mạnh nhất nước Anh gồm Man Utd, Chelsea, Liverpool, Arsenal và Tottenham đều bị Man City đánh bại. Conte, sau trận thua West Ham ở vòng 16, cũng thừa nhận đội của ông hết khả năng cạnh tranh với Man City.