Trước vòng 38 vào chủ nhật này, The Reds đang đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng và sẽ gặp Middlesbrough trên sân nhà, trong khi đội đứng thứ 3 Man City làm khách tại Watford. Họ hiện kém 2 điểm so với Man City và cũng kém cả về hiệu số bàn thắng thua (+33 so với +36). Tuy nhiên, như đã nói ở trên, nếu muốn lọt vào vòng bảng Champions League 2017/18, họ cần phải đứng thứ 3 và trong trường hợp ngược lại, nguy cơ bị loại là hoàn toàn có thể.
Bởi xét về hệ số UEFA, Man City và Arsenal sẽ được xếp trong 10 đội hạt giống ở vòng play-off nếu họ đứng thứ 4 tại Premier League. Thậm chí, ngay cả khi Liverpool được xếp làm hạt giống, không loại trừ khả năng họ sẽ gặp những đội như Roma, Hoffenheim, Besiktas và Sporting Lisbon. Thế mới nói kết quả của vòng 38 vào chủ nhật này là rất quan trọng cho Liverpool.
Xem thêm: Báo bóng đá
Thể thức như thế nào?
Để hiểu rõ hơn, bốc thăm vòng play-off Champions League gồm 5 đội hạt giống và 5 đội không hạt giống, dựa trên hệ số UEFA tính theo 5 mùa giải gần đây. 5 đội thắng sẽ vào vòng bảng Champions League, còn 5 đội thua sẽ dự Europa League.
5 trong 10 đội trên ở vòng này gồm các CLB đứng thứ 4 tại Tây Ban Nha (Sevilla chắc chắn), Đức, và Anh, cộng thêm các CLB đứng thứ 3 tại Italia và Bồ Đào Nha (Sporting Lisbon chắc chắn).
5 đội còn lại là những đội đã vượt qua vòng loại thứ 3 trước đó, gồm các đội từ 5 cặp đấu giữa: đội đứng thứ 3 tại Pháp và các đội đứng thứ 2 ở Nga, Ukraine, Bỉ, Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Czech, Romania, Hy Lạp và Thụy Sĩ.
Cho đến nay, chỉ Sevilla và Sporting Lisbon đã chắc suất tham dự vòng play-off Champions League. Còn tại Đức, Dortmund và Hoffenheim đang tranh nhau vị trí thứ 3 trước vòng đấu cuối cùng. Tại Italia, Serie A có 3 suất dự Champions League so với 4 của Premier League, La Liga và Bundesliga, và hiện Napoli và Roma đang tranh nhau vị trí thứ 2.
Điều gì sẽ xảy ra?
Để hiểu một cách đơn giản thì dưới đây là những giả thuyết mà các Kopite hy vọng sẽ xảy ra nếu họ muốn Liverpool tránh được những đối thủ mạnh…
A) Liverpool đứng thứ 3 tại Premier League. Khi đó họ sẽ vào thẳng vòng bảng Champions League lần đầu kể từ năm 2014. Nếu Man City hoặc Arsenal đứng thứ 4, hệ số UEFA sẽ đảm bảo họ là một trong các đội hạt giống ở vòng play-off.
B) Hệ số điểm của Liverpool cần có để nằm trong top 5 trong số 10 đội dự vòng play-off. Dưới đây là danh sách các CLB có thể dự play-off và hệ số điểm của họ. Đội in đậm đã chắc suất ở vòng play-off và đội in nghiêng sẽ dự vòng loại thứ 3.
1. Dortmund (124.899)
2. Sevilla (112.771)
3. Arsenal (105.021)
4. Man City (100.021)
5. Napoli (88.499)
6. Zenit (87.106)
7. Dynamo Kiev (67.526)
8. Ajax (64.092)*
9. LIVERPOOL (56.021)
10. Roma (53.566)
12. Besiktas (45.840)
13. Viktoria Plzen (40.635)
14. CSKA Moscow (39.606)
15. Club Brugge (39.480)
16. Sporting Lisbon (36.866)
17. Gent (35.480)
18. Steaua Bucharest (35.370)
19. PAOK (35.080)
20. Young Boys (28.915)
21. Nice (16.766)
22. Istanbul Basaksehir (10.340)
23. Slavia Prague (8.135)
24. Hoffenheim (0)
* Nếu Ajax thắng Man United và vô địch Europa League, họ sẽ vào vòng bảng Champions League. Khi đó, PSV sẽ không thay vị trí của Ajax. Theo UEFA, danh sách này sẽ được điều chỉnh và ưu tiên các đội vô địch quốc gia. Đương nhiên, đội này sẽ không có hệ số cao hơn Liverpool.
Xem thêm: Hậu vệ lại rực sáng, Juventus có danh hiệu đầu tiên cho mục tiêu ăn 3
Làm thế nào để Liverpool vào top 5?
Hiện Liverpool đang đứng thứ 9 trong danh sách các đội có khả năng dự play-off và họ cần lọt vào top 5. Nếu loại Arsenal và Man City khỏi danh sách khi Liverpool đứng thứ 4 ở Premier League, The Reds sẽ nhảy lên vị trí thứ 7. Nghĩa là họ cần nhảy thêm 2 bậc nữa nếu những điều này xảy ra:
A) Dortmund đứng thứ 3 tại Bundesliga. Khi đó, Hoffenheim dự vòng play-off nhưng họ có hệ số điểm thấp hơn Liverpool.
B) Napoli cần vượt qua Roma ở Serie A. Roma hiện hơn 1 điểm so với Napoli khi giải còn 2 trận nữa. Khi đó, Roma cũng có hệ số điểm thấp hơn Liverpool.
C) CSKA Moscow phải đứng thứ 2 ở giải Nga, trên đội đứng thứ 3 Zenit. CSKA hiện hơn 1 điểm so với Zenit trước 2 trận cuối cùng.
D) Ajax vô địch Europa League.
E) Dynamo Kiev không lọt vào vòng play-off Champions League. Hiện đội bóng của Ukraine đã chắc suất ở vòng loại thứ 3.
Và nếu Liverpool được xếp làm hạt giống, đội bóng của Jurgen Klopp có thể gặp những đội như CSKA Moscow, Besiktas, Sporting Lisbon, Hoffenheim hay Roma ở vòng play-off. Xem ra, mọi chuyện cũng chẳng dễ dàng gì.
Một điều chắc chắn là ở mùa giải tới, top 4 của Premier League sẽ vào thẳng vòng bảng Champions League.
Tin tức chuyển nhượng mới nhất, những chuyển động ngoài sân cỏ mời bạn xem thêm tại: Tin tức ngoại hạng Anh