|
|
Giai đoạn từ dịp Giáng sinh tới sau năm mới chứng kiến cuộc đua khốc liệt ở Ngoại hạng Anh khi các đội phải thi đấu liên tục. Bài viết trên trang web của Man Utd khẳng định không đội bóng nào có ít ngày nghỉ hơn họ trong giai đoạn tới. "Quỷ đỏ" chỉ có sáu ngày nghỉ, trong khi một số đội như Arsenal, Tottenham và West Ham có nhiều hơn tới ba ngày.
Đội xếp ngay sau Man Utd trên bảng điểm là Chelsea có nhiều hơn hai ngày nghỉ, trong khi người hàng xóm Man City và Liverpool cũng nhiều hơn một ngày.
Man Utd phải chơi bốn trận từ ngày 23/12 tới 1/1. Đầu tiên là chuyến làm khách tới sân Leicester trước đêm Giáng sinh (23/12), sau đó là trận tiếp Burnley ở Old Trafford trong ngày lễ tặng quà (26/12) và Southampton (29/12) trước khi đối đầu Everton ở Goodison Park dịp Năm mới (1/1). Sau loạt đấu này, Man Utd được nghỉ bốn ngày để chuẩn bị cho trận đấu với Derby County ở Cup FA.
Tình trạng quá tải đã xuất hiện ở Man Utd, trong đó đáng chú ý nhất là chấn thương gân kheo của Antonio Valencia. Ngoài ra lão tướng Ashley Young cũng được đánh giá không còn đủ thể lực sau khi phải thi đấu liên tục trong tháng qua.
Man Utd bước vào chặng leo núi khốc liệt khi kém Man City tới 11 điểm. Bất cứ cú sảy chân nào cũng có thể chấm dứt hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch của thầy trò HLV Mourinho.