Trước khi bước vào trận đấu gặp Campuchia, HLV Mai Đức Chung khẳng định Công Phượng và các cầu thủ U22 Việt Nam khác đã quên thất bại nặng nề ở SEA Games. Tất cả sẵn sàng bước vào cuộc đọ sức với Campuchia bằng tinh thần thi đấu tự tin, hết mình.
Cùng với tuyên bố này, tân HLV trưởng tuyển Việt Nam đã điền tên Công Phượng vào đội hình đá chính. Đó thực sự là một ưu ái lớn, bởi rõ ràng tiền đạo xứ Nghệ cần thêm thời gian để cân bằng trạng thái và phong độ.
Và đúng như những gì giới chuyên môn cùng người hâm mộ lo lắng, Công Phượng vẫn bị ám ảnh về cú đá 11m hỏng ở SEA Games. Tiền đạo phố Núi chưa thể vượt qua nỗi đau không chỉ của anh, mà còn của cả bóng đá Việt Nam.
Trong hơn 60 phút trên sân, Công Phượng chơi rất mờ nhạt. Tình huống duy nhất cho thấy sự có mặt trên sân của ngôi sao bầu Đức là đường chọc khe cho đồng hương Trọng Hoàng nhưng không thể dứt điểm.
Đó là những gì tốt nhất mà Công Phượng làm được, còn lại đều khiến người xem phải thất vọng.
Thậm chí sai lầm của tiền đạo này dẫn đến tình huống đội nhà bị gỡ hòa 1-1. Đó là một pha rê bóng cá nhân của Công Phượng nhưng bị đối thủ cướp, phản công và ghi bàn. HLV Mai Đức Chung sau đó buộc phải rút tiền đạo CLB HAGL ra khỏi sân.
Trong khi Công Phượng chưa thể vượt qua nỗi ám ảnh SEA Games, thì màn trình diễn của Chan Vathanaka – cầu thủ được ví là "Messi Campuchia" nhưng thích được là Ronaldo hơn, lại gây ấn tượng mạnh.
Chan Vathanaka không ít lần làm khổ hàng phòng ngự tuyển Việt Nam và chính cầu thủ này là người ghi bàn gỡ hoà cho chủ nhà ở phút thứ 10.
Không chỉ vậy, “Messi Campuchia” đã làm lu mờ Công Phượng. Trong trận đấu, Chan Vathanaka đã có một vài tình huống qua người dễ dàng khi đối đầu Công Phượng. Tiếc cho Chan Vathanaka là dù anh chơi nổi bật nhưng không thể giúp đội nhà kiếm điểm trước tuyển Việt Nam.