Chelsea vẫn đứng thứ năm, nhưng nhờ thắng Palace, họ rút ngắn cách biệt với top 4 xuống còn hai điểm, gây áp lực lạnh mẽ lên Tottenham khi đối thủ đứng thứ tư này đấu Bournemouth trong hôm nay 11/3.
Willian mở tỷ số cho đội chủ sân Stamford Bridge với một cú sút đập người Martin Kelly khiến bóng đổi hướng đi vào lưới Palace ở phút 25. Chelsea bỏ lỡ một số cơ hội ngon sau đó, nhưng cũng chỉ mất thêm bảy phút để nới rộng cách biệt. Hậu vệ Palace, Kelly một lần nữa "giúp sức" đội chủ nhà.
 |
|
|
Cựu cầu thủ Liverpool thoạt đầu làm rất tốt khi xuất hiện kịp thời, chặn được cú sút của Davide Zappacosta ngay trên vạch vôi. Nhưng bóng từ chân Kelly lại văng trúng người thủ môn Wayne Hennessey, rồi đập trở lại vào chính người anh trước khi đi vào lưới trống. Bàn thắng được tính là một pha "đốt lưới nhà" của Kelly.
Eden Hazard bị từ chối một bàn thắng vì lỗi việt vị, và sự phung phí cơ hội bên phía Chelsea giúp Palace le lói hy vọng ngược dòng. Dù vậy, những gì đội khách làm được chỉ là bàn rút ngắn tỷ số còn 1-2 ở phút 90, nhờ công Patrick van Aanholt. Đội chủ nhà vẫn thành công trong việc lấy trọn ba điểm.
Bên cạnh ý nghĩa tinh thần, giúp tìm lại niềm vui sau hai thất bại liên tiếp - thua Man Utd 1-2 rồi Man City 0-1, trận thắng hôm 10/3 còn làm loé lên những tia hy vọng mới cho Chelsea về mặt chiến thuật.
Tỷ số cách biệt chỉ một bàn không nói lên hết được thế trận áp đảo mà các học trò của Conte tạo ra, với chỉ số dứt điểm tốt gấp ba (27 - 9), dứt điểm trúng hướng cầu môn tốt gần gấp sáu (11 - 2), và phạt góc nhiều gấp bốn (12 - 3) so với Palace.
 |
|
|
Conte từng bị chỉ trích dữ dội sau trận thua Man City vì chiến thuật thận trọng thái quá của ông. Tâm điểm công kích khi đó nhắm vào việc HLV này chọn cách chơi không có một tiền đạo đích thực, mà sử dụng Hazard như một số chín ảo. Nhưng trước Crystal Palace, Conte quyết định xếp Oliver Giroud đá chính, qua đó giúp Chelsea tấn công có đường nét hơn.
Có trung phong người Pháp ở trên cùng, Hazard được trả lại cánh trái sở trường. Cộng thêm một Willian thi đấu ổn định bên cánh phải, Chelsea lên bóng nhịp nhàng hơn rất nhiều. Giroud không ghi được bàn thắng, nhưng cho đến rời sân ở phút 72, anh vẫn chơi tốt trong vai trò mối đe doạ thường trực cho hàng thủ đối phương, và liên kết rất tốt với hàng tiền vệ đội chủ nhà.
Sau khi rút Giroud, Conte vẫn giữ sơ đồ 3-4-3 quen thuộc bằng cách đưa Morata vào thế chỗ của trung phong người Pháp. Chelsea nhờ đó duy trì áp lực rất tốt về phía cầu môn đội khách. Vào thời điểm họ để Van Aanholt ghi bàn cho Palace, Chelsea đã bắn đối phương tới 27 lần - chỉ số tốt nhất của họ trong một trận cầu Ngoại hạng Anh mùa này.
 |
|
|
Ở hàng tiền vệ, cặp Fabregas - N'golo Kante cũng phối hợp nhịp hàng. Chelsea nhờ đó kiểm soát tốt khu vực giữa sân, nơi họ thường xuyên áp đảo Palace về nhân sự, với việc Willian và Hazard rất tích cực lùi sâu để tìm bóng.
Palace đương nhiên ở một trình độ thấp hơn nhiều so với Barca - đối thủ tiếp theo của thầy trò Conte. Nhưng chiến thắng trong thế trận áp đảo trước đối thủ cùng thành phố London hôm 10/3 vẫn là một cú hích tinh thần quan trọng cho Chelsea trước khi họ sang Nou Camp đá trận lượt về vòng 1/8 Champions League thứ Tư tuần tới 14/3. Đó là trận cầu mà Chelsea phải vào cuộc ở thế bất lợi vì kết quả hoà 1-1 ở lượt đi trên sân nhà Stamford Bridge.
Đội hình thi đấu:
Chelsea (3-4-3): Courtois - Azpilicueta, Christensen, Cahill - Zappacosta, Kante, Fabregas (Bakayoko 88), Alonso - Willian, Giroud (Morata 72), Hazard (Pedro 88)
Dự bị không sử dụng: Caballero, Ampadu, Emerson, Moses.
Thẻ vàng: Morata
Crystal Palace (4-4-2): Hennessey - Wan-Bissaka, Kelly, Tomkins, Van Aanholt - Townsend (Lee 81), McArthur, Milivojevic, Schlupp (Riedewald 75) - Sorloth, Benteke (Zaha 46)
Dự bị không sử dụng: Cavalieri, Sakho, Souare, Fosu-Mensah.
Thẻ vàng: Van Aanholt, Tomkins
Trọng tài: Anthony Taylor
