Thiếu hụt nghiêm trọng tiền đạo, HLV Miura gây bất ngờ khi điều cầu thủ đa năng vốn trước đó thường đá ở vị trí hậu vệ là Đặng Văn Robert lên đá tiền đạo.
Chính Robert là người liên tục gây sóng gió cho khung thành của thủ môn Phạm Văn Tiến bên phía HA Gia Lai trong khoảng nửa đầu hiệp 1. Phút 18, Quang Nam đánh đầu chuyền bóng cho Robert lao qua hàng thủ của Gỗ, sút bóng từ khoảng 12m, may cho HA Gia Lai là bóng lại đi chệch cột dọc.
Chỉ chừng 5 phút sau, tỷ số tưởng như đã được mở cho đội khách. Đường chuyền của đồng đội đặt Robert vào thế đối mặt với thủ môn Phạm Văn Tiến của đội chủ nhà, nhưng từ khoảng cách chỉ chừng 5m, cầu thủ Việt kiều đang khoác áo CLB TPHCM lại sút… hụt.
Ở đầu sân bên kia, HA Gia Lai không có tiền đạo ngoại Rimario, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng tấn công của Gỗ, do bộ ba tiền đạo nội Văn Toàn, Công Phượng và Minh Vương vẫn phối hợp rất mạch lạc.
Đặc biệt, Văn Toàn có nhiều pha đi bóng vừa tốc độ, vừa kỹ thuật, làm khốn đốn hàng thủ của CLB TPHCM. Phút 15, Văn Toàn có 3 pha ngoặt bóng liên tiếp, 3 lần loại hậu vệ của CLB TPHCM, nhưng tiếc rằng sau khi dốc bóng tốc độ từ tận giữa sân đến gần khu vực 5m50 của đội khách, Văn Toàn hơi đuối sức, rồi để hậu vệ của đội bóng thành phố kịp đưa chân phá bóng, trước khi Văn Toàn kịp dứt điểm.
Trước đó, ở phút 7, Hồng Duy của HA Gia Lai tung cú sút từ khoảng 17m, làm bó tay thủ môn Sơn Hải của CLB TPHCM, nhưng bóng lại dội trúng xà ngang dội ra.
Những tưởng hiệp 1 sẽ khép lại với tỷ số 0-0, thì đúng phút cuối cùng của hiệp 1, Văn Thanh từ phía phải chuyền bóng cho Văn Toàn vừa chạy vừa sút đầy nhạy cảm, làm tung nóc lưới khung thành thủ môn Sơn Hải bên phía CLB TPHCM, ghi bàn giúp HA Gia Lai dẫn trước 1-0.
Sự thiếu tập trung ở khoảng thời gian cuối hiệp và đầu hiệp một lần nữa khiến CLB TPHCM trả giá ngay phút đầu tiên của hiệp 2. Thủ môn Sơn Hải của đội khách bắt bóng tuột ra, tạo điều kiện cho Công Phượng dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, nâng tỷ số lên 2-0 cho đội bóng của bầu Đức.
Với những gì diễn ra trên sân, những tưởng HA Gia Lai sẽ có chiến thắng nhẹ nhàng trước đội bóng của HLV Miura, nhưng thật bất ngờ là đội bóng thành phố lại gượng dậy đầy kiên cường.
Phút 67, từ quả ném biên tường như không có gì nguy hiểm từ biên trái, hậu vệ HA Gia Lai không kèm sát Huỳnh Văn Thanh của đội khách, trước khi cầu thủ được tung vào sân từ băng ghế dự bị này đá vô lê sấm sét, đưa bóng vào lưới thủ môn Phạm Văn Tiến, thu ngắn cách biệt xuống còn 1-2 cho CLB TPHCM.
Chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua vừa nêu, đội bóng phố núi thua tiếp bàn thứ 2 chỉ sau đó chừng 2 phút.
Phút 69, tiền vệ trung tâm Đỗ Văn Thuận sau khi vượt qua người đồng nghiệp nổi tiếng Lương Xuân Trường của HA Gia Lai, có cú sút như nã đại bác từ khoảng 30m, đưa bóng ghim thẳng vào góc lưới, gỡ hoà 2-2 cho CLB TPHCM.
Thậm chí, trong những phút cuối cùng, nếu như các chân sút của đội bóng thành phố bình tĩnh hơn trong các pha dứt điểm, đoàn quân của HLV Miura đã có thể rời sân Pleiku với chiến thắng.
Đáng kể nhất là tình huống mà Phi Sơn “lùa” bóng qua hàng thủ HA Gia Lai ở phút 87, nhưng cú sút từ cự ly gần của Phi Sơn lại bị thủ môn Phạm Văn Tiến bên phía Gỗ cản phá bằng… chân. Trận đấu ở vòng 11 Nuti Cafe V-League kết thúc với tỷ số hòa 2-2.
