Lối đá của Guardiola
Mọi đội bóng của Pep Guardiola luôn lấy kiểm soát làm nền tảng cho các chiến thuật. Đó là khiến cho việc phá vỡ các kỷ lục về chuyền bóng, bàn thắng hay điểm số trở nên dễ dàng hơn với Man City. Lúc này, Man City đang thống trị ở cả cầu thủ ghi bàn (Sergio Aguero - 8 bàn), cầu thủ kiến tạo (Kevin De Bruyne - 8 lần), số bàn thắng (27 bàn) và số đường chuyền (5.215 đường chuyền).
Để triển khai lối chơi đặc trưng của Pep, Man City luôn chơi với hàng thủ đẩy cao. Điều này đồng nghĩa tuyến sau của Citizens luôn bị đặt trong tình trạng nguy hiểm. Chỉ một sai lầm, họ hoàn toàn có thể bị trả giá.
Các bàn thua của Man City trước Norwich và Wolves đều xuất phát từ những pha bóng phản công. Hàng thủ dâng quá cao khiến tuyến dưới không có đủ người phòng ngự. Thậm chí, những người ở lại cũng lại mắc sai lầm khó hiểu càng khiến Man City vỡ vụn.
Không phải chỉ Man City mới gặp phải những bàn thua như vậy. Tại Barcelona, những kiểu như vậy lặp đi lặp lại rất nhiều. Điển hình nhất chính là bàn thua trước Chelsea tại bán kết lượt về Champions League 2011-12. Sự nôn nóng muốn đẩy cao đội hình để ghi bàn khiến ngay cả một trung vệ kỳ cựu như Puyol cũng không tránh nổi sai lầm.
Vấn đề nghiêm trọng
Vấn đề của Man City đối với hàng thủ chắc chắn vẫn còn kéo dài. Nicolas Otamendi và Fernandinho không phải là giải pháp đáng tin cậy và đủ khả năng để chờ John Stones và Laporte quay trở lại sau chấn thương. Pep có thể thành công với Zinchenko và Fabian Delph nhưng trường hợp này thì không. Fernandinho đã nhiều tuổi, còn Otamendi ngày càng sa sút kỹ năng phòng ngự.
Cuối mùa trước, Pep Guardiola sử dụng Vincent Kompany trong 8/11 trận đấu cuối cùng. Nhiều người nói đó là hành động tri ân của HLV người Tây Ban Nha đối với cựu đội trưởng Man City nhưng nhìn lại, thời điểm đó rất khó để đưa một quyết định mang tính tình nghĩa như vậy. Lúc đó, Man City và Liverpool vẫn đang đua chức vô địch. Sử dụng một cầu thủ nghỉ phần lớn thời gian thi đấu vì chấn thương nghe có vẻ không phù hợp nhưng đó là quyết định chính xác của Pep. Ở Kompany có sự bình tĩnh, óc phán đoán chuẩn xác để bù lại tốc độ chậm của mình. Chưa kể, Kompany tranh chấp tay đôi rất tốt.
Mùa này, Man City có một cầu thủ như vậy. Đó là Aymeric Laporte, nhưng anh lại gặp chấn thương dài hạn. Nhìn ra xa hơn, khi tuyển thủ Pháp quay lại, anh sẽ đá cặp với ai?
John Stones là lựa chọn tốt hơn Otamendi nhưng công bằng mà nói, đó vẫn là cái tên không mang lại đủ sự tin cậy. Không phải ngẫu nhiên cuối mùa trước, tuyển thủ Anh dành nhiều thời gian trên ghế dự bị. Kyle Walker hay Joao Cancelo có thể là phương án hợp lý nhưng có điều đó sẽ đánh đổi khả năng tấn công biên của Man City. Dẫu vậy, xét ở hoàn cảnh này, đó là sự lựa ổn thoả nhất.
Vấn đề hàng thủ của Man City thực tế đã bị đặt dấu hỏi từ trước khi mùa giải bắt đầu. Man City có mua hậu vệ nhưng đó là hậu vệ phải trong khi lỗ hổng của họ nằm tại trung vệ. Giờ đây khi mất cả 2 trung vệ tốt nhất một lúc, đội bóng Pep Guardiola đang phải trả giá vì tính sơ suất của mình. Bây giờ, Man City chỉ còn biết đặt niềm tin vào các cầu thủ của mình và chờ đợi tới kỳ chuyển nhượng mùa Đông để sửa sai.
