Để dưỡng quân cho La Liga, Barca chỉ cho sáu cầu thủ thường xuyên đá chính vào đội hình xuất phát. Messi chơi ngay từ đầu bên cạnh Denis Suarez và Aleix Vidal, trong khi Luis Suarez, Jordi Alba và Ivan Rakitic đều ngồi ngoài.
Mất đi một số cầu thủ trụ cột, Barca đồng thời giảm hiệu quả trong khâu tấn công. Số cơ hội thực sự nguy hiểm không còn nhiều như những trận trước. Những tình huống nổi bật nhất trong hiệp một là hai cú sút từ ngoài vòng cấm của Messi và Paulinho, trong khi Denis Suarez tiến sát khu vực 5 m50 nhưng đá nối chệch cột.
 |
|
|
Diễn biến của hiệp hai không khác nhiều so với 45 phút đầu. Barca tấn công nhiều hơn nhưng không thể vượt qua hàng thủ số đông của Espanyol. Ngay cả khi HLV Ernesto Valverde tung Rakitic và Luis Suarez vào sân, đội khách cũng không thể tạo ra ưu thế vượt trội.
Nếu Messi đá thành công quả penalty ở phút 63, Espanyol có thể đã phải chịu thua. Thủ môn Diego Lopez trở thành người hùng của đội chủ nhà khi bay người đúng hướng đẩy được cú sút chìm của ngôi sao bên phía Barca.
Tấn công nhiều hơn mà không ghi được bàn, Barca phải trả giả sau một pha phối hợp ăn ý của Espanyol. Phút 88, từ quả tạt bên cánh phải, Oscar Melendo đá nối chéo góc đánh bại thủ môn Jasper Cillessen ghi bàn duy nhất.
Thua 0-1 ở trận lượt đi, Barca sẽ phải chờ đến lượt về giữa tuần sau để tìm kiếm cơ hội đi tiếp. Để tự quyết định số phận, đội chủ sân Nou Camp cần thắng lại với tỷ số chênh lệch hai bàn.
Trận thua Espanyol cũng là thất bại đầu tiên của Barca trên ba đấu trường của mùa giải 2017-2018. Trước đó, đoàn quân của HLV Valverde chỉ thắng và hòa trong 29 trận liên tiếp tại La Liga, Chanmpions League và Cup Nhà vua.
Cũng ở tứ kết lượt đi Cup Nhà vua, Atletico Madrid để thua 1-2 ngay trên sân nhà khi tiếp Sevilla, trong khi Valencia thắng Alaves 2-1. Tối 18/1, Real Madrid sẽ chơi nốt trận tứ kết lượt đi còn lại trong chuyến làm khách trên sân của Leganes.
Bàn thắng: Oscar Melendo 88'
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Espanyol: Diego Lopez, Duarte, Naldo, Martin (Vila 58'), Navarro, Fuego (Melendo 75'), Granero, Sanchez, David Lopez, Sergi Darder (Baptistao 46'), Gerard Moreno.
Barca: Cillessen, Vermaelen, Pique, Vidal, Digne, Paulinho (Rakitic 54'), Busquets, Denis Suarez (Rafinha 78'), Alena (Luis Suarez 59'), Messi.
