Thực tế thì ở lượt đi tại Wembley, đội bóng của Gareth Southgate đã đánh bại đối thủ 2-0 và dù Anh cũng chỉ thắng 1 trong 7 trận đấu gần đây, họ đang bất bại ở vòng loại World Cup và dẫn đầu bảng F với 14 điểm sau 6 trận lượt đi.
Trận đấu gần đây nhất của người Anh là trận giao hữu với Pháp hồi tháng 6 và họ đã thua. Tính ra, ở 9 trận vừa qua, đội bóng của Southgate chỉ thắng 4, hòa 3 và thua 2. Mặc dù vậy, Anh có xu hướng giành được những kết quả tốt khi cần và giải thích tại sao họ đang dẫn đầu vòng loại World Cup 2018 với 2 điểm hơn Slovakia, trước khi gặp chính đối thủ này trên sân nhà trong tuần sau.
Tuy nhiên, có vẻ như thầy trò Southgate thường gặp khó khăn trên sân khách và việc không thắng trong gần 1 năm qua khi rời xa Wembley đã cho rõ điều này. Thật may là trước trận gặp Slovakia, họ có chuyến đi nhẹ nhàng đến Malta, thay vì là một nơi nào đấy có thể làm giảm tinh thần và quyết tâm của các cầu thủ.
Nếu có, đấy là Malta có thể thua trên sân nhà nhưng họ thua không quá chênh lệch. Thống kê cho thấy, với lối chơi phòng ngự của mình thì 8 trong 11 trận gần đây trên sân nhà, Malta đều thua dưới 4 bàn. Trong khi đó, Anh cũng chỉ ghi nhiều hơn 2 bàn vào lưới Malta ở 1 trong 4 trận trước đấy.
Liệu lịch sử có được viết lại, Malta hiện đang đứng cuối bảng F, trong lúc Anh dẫn đầu. Thậm chí, đội chủ nhà chỉ ghi được 2 bàn trong 6 trận lượt đi vừa qua và hiện kém 5 điểm so với đội đứng thứ hai từ dưới lên là Latvia.
Vì thế, bất ngờ mà Malta tạo ra hồi tháng 6 vừa qua khi đánh bại Ukraine trong một trận đấu giao hữu chắc chắn không phải là một trở ngại cho người Anh. Dù sao thì Malta cũng đã thua 7 trong 8 trận gần đây và ở sân nhà, họ không thắng trong 8 trận, trong đó có 6 trận thua.
Tình hình lực lượng
Malta
HLV của Malta, Pietro Ghedin có lẽ sẽ không có nhiều thay đổi trong đội hình khi ông sử dụng một sơ đồ phòng ngự làm nản lòng đội bóng của Gareth Southgate. Đáng chú ý là trên hàng công của họ có thể có Andre Schembri, dù Michael Mifsud và Alfred Effiong cũng xứng đáng.
Anh
Jordan Pickford đã rút khỏi đội tuyển Anh vì chấn thương. Vì thế, Joe Hart có lẽ vẫn sẽ giữ được vị trí số 1, trong lúc Jake Livermore, Phil Jones và Kieran Trippier đều vắng mặt ở các buổi tập vừa qua.
Phong độ và đối đầu
Thông tin bên lề
* Malta đã thua trong 10 trận gần đây ở vòng loại World Cup.
* Malta đã để lọt ít nhất 2 bàn ở 9 trong 10 trận gần đây tại World Cup.
* Malta không ghi bàn ở 5 trong 7 trận gần đây tại vòng loại World Cup.
* Anh bất bại ở 7 trận gần đây tại vòng loại World Cup.
* Anh đã ghi ít nhất 2 bàn ở 3 trận gần đây tại vòng loại World Cup.
Đội hình dự kiến
Tỷ lệ nhà cái
Châu Âu: Malta 47.86, Anh 1.04, hòa 14.64
Châu Á: Malta - Anh: 1.85 3 1/4:0 2.05
Tài xỉu: 3 1/2, 1.90, 2.00
Dự đoán: 0-3
