Nhiều người chỉ trích Lukaku về những cơ hội bị anh bỏ lỡ, nhưng chân sút người Bỉ đang dẫn đầu danh sách phá lưới ở Premier League mùa này. Họ cũng chê những pha đỡ bước một của anh không tốt, nhưng số lần trái bóng tìm tới mành lưới đối phương là đủ để chứng tỏ sự dè bỉu ấy là vô nghĩa.
Nhưng còn một điều mà Lukaku chưa, hay chính xác hơn là chưa có cơ hội, chứng minh được: Cải thiện thành tích ở những trận đấu lớn.
Chỉ giỏi bắt nạt đội nhỏ?
Phải thừa nhận rằng thành tích của Lukaku trước những đội bóng được gọi là Big Six (M.U, Man City, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham) là không mấy ấn tượng. Tính tổng cộng, Lukaku đã ghi 15 bàn sau 57 trận chạm trán các ông lớn trên, nhưng thành tích của anh lại kém dần trong vài năm gần đây, kể từ khi chuyển hẳn sang Everton.
Tính từ mùa giải 2014-15 đến nay, Lukaku mới ghi 5 bàn trong 35 trận gặp các đội Big Six, trong đó có chuỗi 15 trận liên tiếp tịt ngòi trải dài suốt 17 tháng. Đội bóng lớn mà anh có "duyên" ghi bàn nhất trong khoảng thời gian này là Man City (2 bàn/6 trận).
Lukaku chưa một lần sút tung lưới Chelsea và M.U trong 12 lần chạm trán. Trong 17 lần chạm trán Arsenal, Tottenham, và Liverpool, anh ghi được vào lưới mỗi đội duy nhất 1 bàn.
Tuy nhiên, tất cả những thống kê trên đều được tính trong khoảng thời gian Lukaku khoác áo Everton, đội bóng thậm chí còn chưa từng thắng ở Anfield trong thế kỷ này, và vốn có tiếng là yếm thế trước những đại gia và thường an phận với một tấm vé dự Europa League.
Còn bây giờ, anh đã là chân sút chủ lực của M.U. Bối cảnh mới, những đồng đội mới, vị thế mới có thể sẽ là điều kiện để Lukaku chứng tỏ rằng anh không chỉ biết bắt nạt những đội bóng nhỏ.
Với M.U, Lukaku sẽ nâng tầm đẳng cấp
Việc khoác áo đội bóng trung bình chưa hẳn đã khiến các tiền đạo im tiếng trước các đối thủ lớn. Joshua King (Bournemouth) có số bàn thắng vào lưới đội lớn ngang Lukaku, dù thi đấu ít hơn nhiều. Trong số 5 bàn đã ghi ở Premier League mùa này, Jamie Vardy (Leicester) sút tung lưới Arsenal, Chelsea và Liverpool đến 4 lần.
Trong khoảng thời gian mà Lukaku ghi 5 bàn vào lưới các đội Big Six, thì Vardy có... 19 bàn như vậy. Nhưng Vardy có đẳng cấp hơn Lukaku? Thực tế chân sút 30 tuổi này có những phẩm chất phù hợp khi đối đầu với những đội bóng có xu hướng kiểm soát thế trận.
Nhờ tốc độ tuyệt vời, anh có thể xuyên thủng hàng thủ đối phương trong những pha phản công. Lukaku không giống vậy, song anh có những điểm mạnh có thể phát huy nếu khoác áo một đội bóng lớn hơn Everton.
"Cậu ấy đặc biệt tài năng và tôi từng chứng kiến cậu ấy hủy diệt các hàng phòng ngự", cựu danh thủ Gary Neville nhận xét trên Twitter, "Đúng là Lukaku bỏ lỡ nhiều cơ hội, nhưng với một đội bóng mạnh hơn, và những đồng đội đẳng cấp hơn, cậu ấy sẽ có cơ hội để thể hiện mình ở những trận đấu lớn hơn".
Trong số 35 trận đã chơi trước những đội lớn ở ba mùa giải vừa qua, Lukaku thi đấu 3.111 phút, dứt điểm 78 lần và ghi được 5 bàn thắng. Với M.U, hiệu suất ấy được dự báo sẽ tăng lên. "Cậu ấy sẽ ghi nhiều bàn cho chúng tôi hơn là cho Everton hay West Brom", Đó cũng là điều logic", Mourinho quả quyết dù ông không hy vọng trận nào anh cũng ghi bàn.
Trong quãng thời gian ghi 5 bàn sau 35 trận gặp các đội Big Six, Lukaku cũng nã 48 bàn/75 trận gặp các đội bóng khác tại Premier League. Mùa này, anh đã ghi 7 bàn sau 7 vòng đấu cho M.U – một kỷ lục. Về phương diện này, có thể nói M.U không cảm thấy nhớ Ibrahimovic nữa. Nhưng có một điều mà Lukaku vẫn cần làm để vượt qua cái bóng của Ibra: Tỏa sáng ở những khoảnh khắc quan trọng.
Mùa trước, trong hai lần đến Wembley (Community Shield, chung kết Cúp liên đoàn), Ibra đều ghi bàn quyết định vào phút cuối để mang về danh hiệu cho M.U. Anh cũng chính là cầu thủ M.U gần nhất ghi bàn vào lưới Liverpool, với pha gỡ hòa hồi tháng Giêng vừa qua. Từ derby Merseyside đến derby nước Anh, Anfield sẽ là một cú hích cho Lukaku, hay vẫn là nỗi ám ảnh của anh?
