Bàn thắng định đoạt trận đấu trên sân Goodison Park đến ở phút bù giờ thứ nhất hiệp một. Rooney chạy chỗ hợp lý, nhận đường tạt của Calvert-Lewin từ cánh phải, rồi đánh đầu hiểm hóc, đưa bóng đi quá tầm với của thủ môn Jack Butland.
Pha làm bàn trên đánh dấu sự trở lại của Rooney cùng Everton ở Ngoại hạng Anh sau 13 năm xa cách. Lần gần nhất, tiền đạo người Anh ghi bàn cho đội bóng áo xanh vùng Merseyside là khi Rooney, ở tuổi 18, mở tỷ số trong trận Everton bị chủ nhà Leeds United cầm hoà 1-1 ngày 13/4/2004.
Bàn ấn định thắng lợi trước Stoke City giúp Rooney bắt kịp hai bậc đàn anh nổi tiếng, Alan Shearer và Frank Lampard, về thành tích ghi bàn ở vòng đấu mở màn Ngoại hạng Anh, với mỗi người đều có tám bàn.
Với việc trở lại Everton thi đấu mùa này và dự trận ra quân, Rooney cũng lập kỷ lục mới của Ngoại hạng Anh về khoảng cách giữa hai lần khoác áo cùng một đội bóng dự giải.
Trước trận đấu với Stoke City hôm nay, đã 4837 ngày trôi qua kể từ lần gần nhất Rooney khoác áo Everton ở Ngoại hạng Anh.
Đó là trận anh cùng Everton thảm bại 1-5 trên sân Man City trong vòng đấu hạ màn mùa 2003-2004, ngày 15/5/2004.
Đổ tới 113 triệu đôla (81 triệu bảng) vào phiên chợ hè, Everton vẫn chưa cho thấy đột biến lớn về chất lượng chơi bóng như chờ đợi.
Các tân binh đắt giá của họ như thủ môn Pickford, trung vệ Keane, tiền vệ công Klassen, tiền đạo Ramirez hoặc chỉ đá ở mức tròn vai, hoặc mờ nhạt.
Cả trận, Everton chỉ có đúng một pha phối hợp thật sự ăn ý, chính là tình huống dẫn đến bàn thắng ở cuối hiệp đầu.
Người ghi bàn, Rooney, gia nhập đội theo diện cầu thủ tự do, miễn phí, còn người kiến tạo, Dominic Calvert-Lewin, là một sự đầu tư cho tương lai. Chân sút 20 tuổi này được Everton tuyển mộ từ Sheffield United hè năm ngoái, với cái giá rất "mềm" - chỉ 1,9 triệu đôla.
Stoke City vẫn chơi khó chịu như hình ảnh quen thuộc về đội bóng này nhiều năm qua. Bản hợp đồng mượn từ Chelsea, Kurt Zouma, hoà nhập rất tốt và hứa hẹn sẽ giúp họ cải thiện hơn nữa khâu phòng ngự mùa này.
Nhưng điểm sáng ấy không đủ giúp Stoke có điểm, sau khi họ thủng lưới từ khoảnh khắc xuất thần của Rooney và bất lực trong việc tìm bàn gỡ, dù còn cả hiệp hai đều làm điều đó.
