Trước giờ bóng lăn, ông Arsene Wenger quyết định không điền tên ngôi sao Alexis Sanchez vào danh sách đội hình thi đấu. Cầu thủ người Chile đang có những liên hệ với Man Utd và lẫn Man City và mong muốn được ra đi ngay trong tháng Giêng. Có nguồn tin cho rằng, Sanchez sẽ cập bến Quỷ đỏ với mức giá chuyển nhượng khoảng 28 triệu bảng và hưởng lương 350 ngàn bảng/tuần (cao nhất Ngoại hạng Anh).
Với tình hình đó, Giáo sư đã để Alex Iwobi và Danny Welbeck hỗ trợ cho trung phong Alexandre Lacazette. Pháo thủ nhập cuộc không tồi. Họ uy hiếp khung thành đội chủ nhà với những pha xuống biên tốc độ của Maitland-Niles. Bản thân hậu vệ này cũng thử vận may bằng một cú sút xa ở phút thứ 8. Đáng tiếc, khi thủ môn Begovic đã đứng chôn chân, bóng lại tìm đến xà ngang.
Giữa hiệp hai, Welbeck cũng có cơ hội điền tên lên bản tỉ số, nhưng pha đối mặt của tiền đạo này lại đưa bóng trúng vào người thủ môn đội bạn.
Sau hiệp một không có bàn thắng, cả hai đội đều cố gắng đẩy cao nhịp độ trận đấu. Arsenal là đội được hưởng lợi đầu tiên. Phút 53, từ đường chọc khe của Alex Iwobi, Hector Bellerin vừa thoát xuống cực nhanh bên cánh phải. Anh vượt mặt hậu vệ cuối cùng của Bournemouth và dứt điểm lạnh lùng, khai thông thế bế tắc của trận đấu.
Những tưởng có được bàn thắng sẽ giúp đội khách chơi tự tin hơn thì họ nhận ngay gáo nước lạnh. Phút 70, sau pha căng ngang như đặt của Ryan Fraser, tiền đạo Callum Wilson băng vào cắt mặt, nhẹ nhàng đem về bàn thẵng gỡ hòa cho Bournemouth.
Chưa dừng lại ở đó, đúng 5 phút sau, Jordan Ibe dứt điểm tung lưới Cech lần thứ hai. Người có đường kiến tạo của Ibe vẫn là cái tên quen thuộc Wilson.
Thua ngược khó tin, Arsenal vùng lên mạnh mẽ ở những phút cuối. Tuy nhiên, Bournemouth với sự kỉ luật ở hàng thủ đã dễ dàng hóa giải những quả lật bóng hú họa của Pháo thủ. Thất thủ 1-2, thầy trò Wenger đã cách vị trí thứ 5 của Tottenham đến 5 điểm.
Chung cuộc: Bournemouth 1-2 Arsenal
Ghi bàn:
Bournemouth: Wilson 70', Ibe 75'
Arsenal: Bellertin 53'
Đội hình ra sân:
Bournemouth XI: Asmir Begovic; Simon Francis, Steve Cook, Nathan Ake; Adam Smith, Lewis Cook, Dan Gosling, Charlie Daniels; Jordon Ibe, Ryan Fraser; Callum Wilson.
Arsenal XI: Petr Cech; Calum Chambers, Shkodran Mustafi, Rob Holding; Hector Bellerin, Granit Xhaka, Jack Wilshere, Ainsley Maitland-Niles; Danny Welbeck, Alex Iwobi; Alexandre Lacazette.
