Mặc dù thứ bóng đá mà đội bóng xứ Catalunya trình diễn ở đầu mùa bóng 2017-2018 còn lâu mới đạt tới cái đẹp và sự hiệu quả như thời hoàng kim dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, và tất nhiên còn nhiều mặt phải cải thiện, nhưng so với mùa bóng trước, khi Barca chỉ đem về mỗi chiếc Cúp Nhà vua và thua đau đớn tại Liga, Champions và Siêu cúp Tây Ban Nha, thì Barca hiện nay đã có những điểm mới tích cực, đem lại hy vọng cho các cổ động viên.
Sự cải thiện trong khâu phòng thủ ở hai cánh
Ở cánh phải, tân binh Semedo đã chắc suất đá chính nhờ khả năng tranh cướp bóng quyết liệt, nhanh nhẹn và dự đoán chính xác các ý đồ của đối phương. Ở bên cánh trái Jordi Alba đang trở lại với phong độ cao, không chỉ phòng thủ tốt mà còn tích cực tham gia tấn công, hỗ trợ cho Messi và Suarez khi có điều kiện.
Khác với các mùa bóng trước, Barca hiện nay chơi như một khối thống nhất. Đã không còn tình trạng khoán trắng việc ghi bàn cho bộ ba trên hàng công. Hai hậu vệ cánh cũng tham gia tấn công nhưng không phải cả hai cùng dâng cao một lúc.
Thường thì khi Alba hỗ trợ tấn công thì Semedo ở lại và ngược lại, đảm bảo chốt chặn cuối cùng lúc nào cũng có ba cầu thủ, tránh được tình trạng các trung vệ phải phòng thủ bên cánh, để hở trung lộ cho các cuộc phản công bất ngờ của đối phương.
Số 11 ảo
Khi Barca mua được Dembele, phần lớn các CĐV đều nghĩ cầu thủ trẻ người Pháp sẽ thế chỗ Neymar và sơ đồ chiến thuật 4-3-3 sẽ tiếp tục ngự trị. Tuy nhiên, HLV Valverde cho rằng không nhất thiết trận nào cũng phải chơi với sơ đồ nói trên, nhất là trong giai đoạn đầu, khi Dembele chưa thể hòa nhập ngay với đội bóng mới và cũng chưa thể thế chỗ Neymar.
Vẫn xuất phát ở bên phải hàng công, nhưng sơ đồ được chiến lược gia Valverde sử dụng là 4-4-2, trong đó Messi chơi tự do thường là ngay sau Suarez, còn cánh trái nhiều khi dành cho các pha dâng lên tấn công của Jordi Alba. Với sơ đồ này, Barca có thể tấn công nhiều hướng, cánh trái với Alba, trung tâm với bộ đôi Suarez và Messi, và cánh phải với Dembele hoặc Deulofeu.
Messi trở lại đường băng trung tâm
Nếu như ở những mùa bóng trước, Messi thường xuất phát tấn công bên cánh phải hoặc lùi về phần giữa sân để tổ chức tấn công thay vai trò của Xavi, thì trong những trận vừa qua, Messi luôn chơi ở đường băng trung tâm, từ giữa sân tiến thẳng tới khung thành đối phương, nơi thường xảy ra những pha ghi bàn dứt điểm.
Thỉnh thoảng số 10 người Argentina mới chạy sang cánh, khi bị bao vây quá chặt hoặc thực hiện những quả sút phạt bóng chết. Ở vị trí này, Messi đã chứng tỏ mình là số 9 hay nhất thế giới, nhờ khả năng đột phá, lừa bóng, phối hợp và dứt điểm.
Khi phòng thủ, thường thì Suarez và Dembele lui về tham gia ở hai cánh, hỗ trợ cho Iniesta và Rakitic, còn Messi tiếp tục ở giữa làm con “ngoao ộp” khiến đối phương không dám dâng hết lên tấn công.
Ít bóng dài, trở lại với tiki-taca và bình tĩnh chờ cơ hội ghi bàn
Có thể thấy trong bốn trận đầu tiên, Barca đã quay lại với lối chơi cầm bóng chắc chắn, đập nhả, bình tĩnh chờ đợi, tạo cơ hội dứt điểm.
Mặc dù chưa thể chơi tiki-taca với nhịp độ nhanh và chính xác như thời đỉnh cao, nhưng việc cầm bóng chắc chắn trong nhiều thời gian cũng tạo điều kiện để Messi, Suarez hoặc Alba bất ngờ đột phá, tạo ra đột biến, trong khi vẫn phòng ngừa tốt hơn các đợt phản công của đối phương.
Ở đầu mùa bóng này, Barca rất ít có những đường chuyền dài vượt tuyến mà tập trung giữ bóng ở khu vực giữa sân, vốn vẫn là thế mạnh của đội bóng và phù hợp với thể lực và lối chơi của Busquets, Iniesta, Rakitic… Rất có thể điều này sẽ thay đổi, tùy theo từng trận đấu, nhất là khi Dembele đã hòa nhập hoàn toàn, tự tin dắt bóng và đột phá như Messi và Suarez.
Một Barca cơ bắp hơn và quyết liệt hơn
Với sự góp mặt của một số tân binh, Barca hiện nay không chỉ biết chơi bóng như các nghệ sỹ mà còn có thể chơi quyết liệt, không khoan nhượng khi tranh bóng cùng đối phương. Những gương mặt mới như Umtiti, Semedo, Paulino, Deulofeu, Dembele đem lại sức mạnh cơ bắp nhiều hơn cho đội bóng.
Barca phòng thủ và tấn công tốt hơn trong những pha bóng chiến lược như không chiến, sút phạt bóng chết, phạt góc vv. Sự tham gia tập thể vào tấn công và phòng thủ nhờ có thể lực tốt, điều mà trước đây Valverde rất thành công khi dẫn dắt Athletic, đang tạo ra sắc thái mới cho Barca. Ghi 12 bàn trong bốn trận, chưa để thủng lưới bàn nào là một bằng chứng tốt cho sự cải thiện tình hình của Barca.
Ba tuyến gắn kết hơn
Một trong những yếu điểm của mùa bóng trước trong năm cuối cùng của HLV Luis Enrique là ba tuyến của Barca (hậu vệ, tiền vệ và tấn công) hay bị chia cắt do việc giao trách nhiệm ghi bàn cho bộ ba MSN. Rất nhiều trường hợp Barca bị đánh tập hậu sau những đường tấn công dài thất bại, bị phản công chớp nhoáng.
HLV Valverde đã khắc phục yếu điểm này bằng cách gây áp lực cao trên phần sân đối phương, cầm bóng chắc chắn, tất cả lui về tham gia phòng thủ khi mất bóng. Cự ly giữa ba tuyến luôn rất hợp lý, gần nhau cả khi tấn công và phòng thủ.
Tuy nhiên, cũng phải lưu ý là mùa bóng còn rất dài, nên việc xoay tua cầu thủ và phân phối lực lượng là rất cần thiết. Cho đến lúc này, có vẻ HLV Valverde dùng “hơi nhiều” đội hình chính thức (Ter Stegen, Semedo, Pique, Umtiti, Alba, Busquets, Iniesta, Rakitic, Messi, Suarez, Dembele). Những cầu thủ dự bị như Deulofeu, Mascherano, Sergio Roberto, Alcacer, Denis, Digne và Andes Gomez cần có nhiều phút thi đấu hơn, tùy theo đối thủ và diễn biến của trận đấu.
