Để chuẩn bị sớm cho trận lượt về vòng 1/8 Champions League, HLV Zinedine Zidane chỉ dùng một nửa số cầu thủ thường xuyên đá chính. Ronaldo, Marcelo, Modric, Kroos, Carvajal và Casemiro đều không có mặt, còn Benzema chỉ vào sân từ giữa hiệp hai.
Với việc thiếu nhiều trụ cột, Real không thể tạo sức ép lớn về phía khung thành Espanyol. Gareth Bale cũng bỏ lỡ cơ hội rõ ràng nhất khi tung cú đánh đầu cận thành đưa bóng bay trúng thủ môn Diego Lopez ở phút thứ bảy.
Espanyol bắt đầu thi đấu khởi sắc từ giữa hiệp một. Phút 26, sau pha chuyền lên bất thành của Varane, Moreno đón bóng nhưng sút chệch cột trong pha đối mặt với thủ môn Keylor Navas. Tiền đạo mang áo số 7 của Espanyol cũng suýt mở tỷ số ở phút 55 khi tung cú vô lê chéo góc.
Việc thiếu trụ cột trên hàng công càng ảnh hưởng rõ hơn đối với Real từ đầu hiệp hai. Nhà đương kim vô địch chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng nhưng thi đấu thiếu sắc bén. Hầu hết tình huống tấn công đều dừng lại bên ngoài vòng cấm, hoặc kết thúc bằng một pha dứt điểm không gây được khó khăn cho thủ môn Lopez.
Trong khi hàng công không tạo được sức ép cần thiết, tuyến dưới của Real trở nên dễ bị tổn thương. Espanyol có nhiều cơ hội xuyên phá vào vòng cấm Real hơn từ nửa cuối hiệp hai.
Phút 77, nếu Navas không phản xạ nhanh, Moreno có thể đã sớm mở tỷ số bằng một pha đánh đầu cận thành. Bóng cũng suýt đi vào lưới Real sau cú cứa lòng chân trái của Moreno ở phút 88.
Nỗ lực nhiều hơn trong khoảng thời gian đá bù, Espanyol rốt cuộc cũng có được thành quả. Moreno phát động đợt tấn công từ giữa sân rồi băng vào vòng cấm nhận quả tạt, trước khi tung cú vô lê khiến bóng đập mặt sân đi vào lưới.
Nhờ trận thắng Real, với 31 điểm, Espanyol leo lên vị trí thứ 13 trên bảng La Liga. Đội bóng số hai xứ Catalonia cũng đang hơn 12 điểm so với nhóm có nguy cơ xuống hạng.
Trái với niềm vui của Espanyol, Real đang có nguy cơ mất vị trí thứ ba. Nếu thắng Bilbao trong trận đấu ngày 28/2, Valencia sẽ lên thứ ba và hơn một điểm so với đội đương kim vô địch (52-51).
Ghi bàn: Moreno 90+3
Đội hình ra sân:
Espanyol (4-4-2): Diego Lopez; Navarro, David Lopez, Duarte, Martin; Darder, Carlos Sanchez, Victor Sanchez (Granero 70), Piatti (Leo Baptistao 79); Garcia, Moreno.
Real Madrid (4-2-3-1): Navas; Hakimi, Ramos, Varane, Nacho; Llorente, Kovacic (Borja Mayoral 89); Vazquez, Isco (Benzema 69), Asensio; Bale (Ceballos 81)
