Không còn nghi ngờ gì nữa, Ajax Amsterdam chính là đội bóng gây bất ngờ lớn nhất ở Champions League mùa này. Từ đội bóng bị coi là "kẻ lót đường" ở bảng E, họ đã tiến một mạch vào bán kết, bỏ lại sau lưng 2 đối thủ sừng sỏ là Real Madrid và Juventus. Chuyến phiêu lưu của thầy trò Erik ten Hag có vẻ sẽ chưa kết thúc bởi ở lượt đi bán kết, họ đã đánh bại Tottenham 1-0 ngay tại London.
Kết quả ở lượt đi đã mang lại lợi thế khá lớn cho Ajax. Thậm chí, nói như tờ Telegraf (Hà Lan) thì Ajax đã đặt 1 chân vào chung kết. Đấy sẽ là chiến tích lịch sử với Ajax bởi lần cuối cùng họ vào chung kết Champions League đã cách đây 23 năm (năm 1996).
Sân Johan Cruyff với sức chứa hơn 5 vạn đã sẵn sàng bữa tiệc ăn mừng. Họ tin rằng thứ bóng đá rất đặc biệt sẽ khiến cả châu Âu phải quỳ gối. Những người mơ mộng hơn có thể nghĩ tới viễn cảnh thầy trò Erik ten Hag giành cú ăn 3 lịch sử. Thực tế, cách đây ít ngày, Ajax đã giành cúp QG Hà Lan. Ở giải VĐQG Hà Lan, họ cũng đang dẫn đầu BXH khi mùa giải chỉ còn lại 2 vòng đấu.
Đấy là thứ động lực đẩy tinh thần của Ajax lên rất cao trước màn tái đấu Tottenham. Thực tế, thầy trò Erik ten Hag chỉ cần 1 kết quả hòa để giành tấm vé lịch sử. Đây là mục tiêu không phải quá khó với Ajax nếu để ý rằng họ mới chỉ để thua duy nhất 1 trận ở Champions League mùa này.
Tuy nhiên, ở thời khắc mang tính quyết định, điểm mạnh nhất của Ajax cũng có thể trở thành điểm yếu của chính họ. Đấy là tinh thần không biết sợ hãi của những cầu thủ trẻ. Với đấu pháp hợp lý của HLV Ten Hag, De Ligt và lứa cầu thủ tài năng của Ajax đã chơi thứ bóng đá rất sòng phẳng, kể cả khi gặp những ông lớn như Real Madrid hay Juventus. Nhưng ở trận đấu mang tính 50-50 như màn tái đấu đêm nay, đó không phải lựa chọn khôn ngoan với Ajax.
Bất lợi của Tottenham là thua trận lượt đi và phải chơi trận lượt về trên sân khách. Nhưng đó cũng là lợi thế của Spurs bởi họ sẽ đẩy Ajax vào thế khó nếu ghi hơn 1 bàn ở sân Johan Cruyff đêm nay. Với đội bóng đã chọc thủng lưới Man City tới 4 lần, đó không phải nhiệm vụ bất khả thi.
Ở lượt đi, Tottenham thất bại vì chiến lược chơi tấn công trong bối cảnh mất cả Heung-Min lẫn Harry Kane. Họ chủ động đẩy 2 hậu vệ biên dâng cao, áp dụng sơ đồ 3-5-2 nhưng vô tình đã để lộ quá nhiều khoảng trống để Neres và Ziyech khai thác. Là người nắm rõ chiến thuật như Pochettino, ông chắc chắn sẽ có điều chỉnh. Sơ đồ 4-3-1-2 được xem là lựa chọn tốt nhất với Spurs ở trận lượt về đêm nay.
Về lý, do để thua ở lượt đi, Tottenham sẽ phải chơi tấn công ở lượt về để có hy vọng ngược dòng. Nhưng đó chưa chắc đã phải lựa chọn tốt nhất. Ở thế trận như vậy, Spurs rất dễ để thủng lưới bởi Ajax mùa này chơi phản công cực hay với những cầu thủ giàu tốc độ và thể lực. Khoảng cách giữa 2 đội chỉ là 1 bàn, Spurs có lý do để thận trọng, chờ thời điểm thích hợp để tung những đòn kết liễu. Đây là đấu pháp từng làm nên thương hiệu của Tottenham dưới thời Pochettino và cũng là bí quyết giúp họ loại Man City ở vòng tứ kết.
Trước sự cổ vũ của khán giả nhà và tinh thần hưng phấn, rất khó để Ajax có thể chơi thứ bóng đá thực dụng. Và khi đối thủ lên tinh thần cao nhất, cũng là lúc Tottenham nguy hiểm nhất. Sự trở lại của Son Heung-Min mang lại hy vọng rất lớn cho HLV Pochettino. Trong buổi họp báo trước trận, nhà cầm quân người Argentina khẳng định rất tin 1 màn trình diễn khác của đội nhà.
Cánh cửa thiên đường vẫn rộng mở cho Tottenham. Điều quan trọng là họ cần phải thể hiện được sự điềm tĩnh và lạnh lùng để khắc chế sức trẻ và sự hưng phấn của Ajax.
