Cách đây vài ngày, bóng đá thế giới chứng kiến cơn địa chấn ở sân Olimpico của thủ đô Rome (Italy). Nơi đó, gã khổng lồ Barca thảm bại 0-3 trước chủ nhà AS Roma để rồi bất ngờ dừng bước ở tứ kết Champions League, dù ở lượt đi họ đại thắng 4-1.
Câu chuyện đó suýt chút nữa tái diễn ở sân VEB của thủ đô Moscow (Nga) hôm qua. Đội chủ nhà CSKA thi đấu bản lĩnh và hiệu quả trong phần lớn thời gian, để dẫn 2-0 sau chưa đầy một tiếng thi đấu. Chỉ cần có thêm một bàn và không để thủng lưới họ sẽ giành quyền đi tiếp, chứ không phải Arsenal - đội đã thắng 4-1 ở lượt đi.
Nếu điều ấy xảy ra, tương tự như cái cách Barca bị chỉ trích, Arsenal phải tự trách mình. Sơ đồ 4-4-2 với thiên hướng phòng ngự của HLV Arsene Wenger không phát huy được hiệu quả. Ở tuyến giữa, họ gần như chấp người khi Jack Wilshere không thể tranh chấp, không thể phát động tấn công và thậm chí, điều cơ bản nhất là cầm bóng cũng không. Anh chính là vị trí yếu nhất trên sân của đội khách.
Điều đó ảnh hưởng rõ rệt đến cách chơi của Arsenal - đội hầu như không lên được bóng và không có một cú sút nào trúng mục tiêu trong suốt hiệp một. Và vì thế, hệ thống phòng ngự cũng chịu sức ép ngược. Dẫn đến việc CSKA dễ dàng tìm thấy đường vào khung thành Petr Cech dù lối chơi tấn công cũng không quá sắc sảo.
Phút 39, Fedor Chalov ập vào đá bồi rất nhanh, sau cú đánh đầu bị đẩy ra của Kirill Nababkin, mở tỷ số cho đội bóng Nga. Phút 50, Arsenal chịu bàn thua thứ hai theo cách tương tự. Từ quả đá tầm xa đầy uy lực của Kristijan Bistrovic, Cech phải đổ người đẩy bóng ra và Nababkin nhanh như chớp băng xuống đệm bóng vào góc hẹp. 2-0 cho CSKA và Arsenal đứng trước miệng vực. Chỉ cần chủ đội nhà ghi thêm một bàn, họ sẽ đi tiếp theo luật bàn thắng sân khách.
Và điều đó, đã ở rất gần. Với tinh thần lên cao, cùng sự cổ vũ của hàng chục nghìn khán giả nhà, CSKA tổ chức tấn công như dồn dập. Phút 54 Aleksandr Golovin sút phạt đưa bóng đi cuộn vào khung thành Arsenal, buộc thủ thành Cech phải tung người đẩy ra. Chừng 18 phút sau, trong một pha lên tham gia tấn công Sergei Ignashevich bắt vô-lê từ khoảng 20 mét đưa bóng đi chệch cột gang tấc.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, người hùng đã xuất hiện để giải cứu Arsenal. Đó là Danny Welbeck. Phút 75 tiền đạo người Anh có pha thoát người cực khéo ở biên trái, bật một-hai với Elneny trước khi lao vào cấm địa nhận lại bóng và dứt điểm thành bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Đấy mới là lần đầu tiên trận này Arsenal có một cú dứt điểm hướng trúng khung thành.
Tình huống đó tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Nếu muốn đi tiếp, CSKA phải ghi từ ba bàn trở lên. Còn với hai bàn, họ cũng chỉ có thể đưa trận đấu đến hiệp phụ. Và điều đó là nhiệm vụ bất khả thi trong khoảng 15 phút còn lại - thời điểm Arsenal đã chơi tốt hơn. Tình thế đó vô tình trở thành sức ép ngược, khiến các cầu thủ chủ nhà bắt đầu thi đấu chệch choạc, thiếu quyết liệt và thường xuyên để Arsenal đe doạ khung thành đội nhà. Hệ quả xảy ra ở phút bù giờ thứ hai, đội khách cướp được bóng rồi tổ chức phản công. Elneny lại là người có đường chuyền cuối cùng, cho Aaron Ramsey thoát xuống bấm bóng qua người thủ thành CSKA, ấn định tỷ số 2-2.
Kết quả này giúp Arsenal giành vé vào bán kết với chiến thắng chung cuộc 6-3, cùng Atletico Madrid, Marseille và RB Salzburg. Các đội sẽ biết đối thủ của mình trong lễ bốc thăm chia cặp hôm nay 13/4.
