"Thụy Điển mất Zlatan Ibrahimovic là lợi thế cho mọi đối thủ của họ", tuyển thủ có 116 trận khoác áo tuyển Italy nói trước vòng play-off World Cup 2018 giữa hai đội.
Ibrahimovic đang được điều trị chấn thương dây chằng đầu gối ở Man Utd. Chân sút 36 tuổi cũng đã chia tay tuyển Thuỵ Điển sau Euro 2016. Anh lên tuyển từ năm 2001 và từng tung người đánh gót vào lưới Buffon tại vòng bảng Euro 2004 - giải đấu mà Italy bị loại từ vòng bảng, còn Thụy Điển vào tứ kết với ngôi đầu.
"Ngay cả nếu Ibrahimovic 40 tuổi với một cái chân bị gãy, tôi cũng không muốn đối mặt với anh ta. Thụy Điển có lợi hơn nếu còn Ibrahimovic. Nhưng giờ mọi chuyện diễn ra có lợi với chúng tôi", De Rossi nói thêm, nhấn mạnh về sự thoải mái cho bản thân và tuyển Italy khi không phải đối mặt với Ibrahimovic.
De Rossi lên tuyển Italy sau Euro 2004, nhưng anh từng nhiều lần chạm trán Ibrahimovic ở cấp độ CLB, hiểu rõ tài năng của huyền thoại Thụy Điển. Chân sút sinh năm 1981 từ giã ĐTQG với 11 Quả Bóng Vàng Thụy Điển, trong đó có bốn lần trở thành VĐV Thụy Điển tiêu biểu của năm.
"Những cầu thủ Thụy Điển còn lại cũng chẳng phải tay mơ", De Rossi tỏ ra tôn trọng đối thủ. "Chúng tôi biết họ khá rõ vì một số cầu thủ chơi bóng tại Serie A và một số giải hàng đầu châu Âu".
Italy kết thúc vòng loại World Cup 2018 ở ngôi nhì bảng, sau Tây Ban Nha. Họ cần đánh bại Thụy Điển qua hai lượt trận để có lần thứ 19 ghi tên vào vòng chung kết World Cup. Đội bóng Bắc Âu cũng không dễ chơi khi loại Hà Lan trên đường tiến vào trận play-off.
"Chúng tôi mạnh hơn Thụy Điển. Nhưng bóng đá ngày càng rộng mở. Những cầu thủ giỏi không chỉ đến từ đội mạnh châu Âu, Brazil hay Argentina. Dù vậy, chúng tôi hoàn toàn tự tin", tiền vệ thủ quân của Roma nhấn mạnh.
