“Đầu tiên, tôi phải nói lời cảm ơn các cầu thủ. Họ là một tập thể đoàn kết và đã nỗ lực tối đa để có thành quả này”, HLV Park Hang-seo nói sau trận hoà 0-0 chiều 17/1. “Bất chấp sức ép liên tục từ Syria, các cầu thủ của tôi đã chiến đấu hết mình, không biết mệt mỏi để đứng vững cho đến những phút cuối cùng”.
So với trận đấu với Hàn Quốc và Australia, hôm nay Việt Nam đối diện với áp lực thường trực từ các cầu thủ Syria. Tuy nhiên, bằng lối chơi phòng ngự phản công tập trung, kiên cường và tỉnh táo, các cầu thủ của ông Park đã đứng vững. “Như hai trận trước, chúng tôi cũng muốn thắng trận này. Nhưng các cầu thủ đã xuống thể lực so với trước nên không thể thực hiện hoàn hảo chiến thuật phản công. Khoảng 20 phút cuối, các cầu thủ đều xuống sức nhưng tôi đã nhắc nhở họ phải tập trung tối đa. Bản thân tôi cũng đã thực hiện một số điều chỉnh để thay cầu thủ đuối sức ra, nhằm có sự chống đỡ tốt nhất có thể. Tôi vui mừng vì họ đã thực hiện được điều ban huấn luyện mong muốn”.
Với 4 điểm sau ba lượt trận, Việt Nam đứng nhì bảng D, cùng Hàn Quốc giành vé vào tứ kết. Đây là thành tích chưa từng có với bóng đá Việt Nam. “Khi lá thăm đưa Việt Nam vào bảng đấu này, chúng tôi bị đánh giá yếu và nhiều người nghĩ chúng tôi chỉ có thể xếp thứ ba thôi. Nhưng, cuối cùng, chúng tôi đã làm được điều mà mọi người không nghĩ tới”, HLV Park - người mới có hơn 40 ngày làm việc với các cầu thủ U23 Việt Nam - chia sẻ.
Nói về trận tứ kết với Iraq ngày 20/1, thuyền trưởng người Hàn Quốc nói: “Đối thủ ở trận đấu tới chắc chắn rất mạnh nhưng tôi luôn có phương án đối phó với mọi đối thủ. Điều quan trọng lúc này là các cầu thủ của tôi sẽ hồi phục thể lực như thế nào, bởi họ đã quá mệt sau ba trận đấu với ba đối thủ mạnh liên tục”.
Trước Việt Nam, một đội bóng khác của Đông Nam Á là Malaysia cũng đã giành quyền vào tứ kết. Khi được đề nghị so sánh với đội bóng này, ông Park cho hay: "Tôi không quan tâm Malaysia chơi với sơ đồ như thế nào, chơi phong cách nào, đó là quyền của họ. Còn chúng tôi, tất cả các trận đấu đã qua đều gặp những đội mạnh".
