Để vào vòng 1/8 Champions League, thay vì trông đợi Dortmund thua Slavia Praha, Inter của Conte buộc phải thắng Barca đang có phong độ cao.
Niềm hy vọng Lukaku – Lautaro
Inter đang xếp nhì bảng F, có cùng 7 điểm như Dortmund nhưng trội hơn về thành tích đối đầu (thắng 2-0 sân nhà, thua 2-3 sân khách). Dù vậy, điều đó không có nghĩa là đội quân của Antonio Conte đang nắm trong tay quyền tự quyết về chiếc vé thứ hai vào vòng 1/8. Barca đã chắc chắn ngôi đầu bảng, và dể định đoạt tương lai của mình, Inter cần phải đạt được kết quả tốt nhất, nghĩa là 3 điểm trước nhà vô địch Tây Ban Nha.
Một trong những niềm hy vọng lớn của Inter là cặp tiền đạo Romelu Lukaku và Lautaro Martinez. Họ đã ghi tổng cộng 24 bàn thắng cho Inter mùa này, tính trên mọi mặt trận. Lukaku – Lautaro thực sự chơi ăn ý trong mùa đầu tiên ở cạnh nhau. Có thể thấy, Conte nhận ra những điểm mạnh của hai cầu thủ này, từ đó kết hợp “LuLa” trở thành một trong những cặp tiền đạo lý tưởng nhất Inter thế kỷ 21.
Trong vài tuần gần đây, trước bất kỳ đối thủ nào, HLV Conte gần như không thể thiếu “LuLa”. Nhân sự và cách vận hành chiến thuật có thể thay đổi đôi chút, tùy theo đối thủ và thời điểm, nhưng Conte luôn chờ đợi khác biệt đến từ Lukaku và Lautaro. Trong 4 trận gần nhất, sau khi các ĐTQG thi đấu, bộ đôi này trực tiếp mang về 7 bàn thắng cho Inter. Chính những bàn thắng này đưa Inter qua mặt Juventus, giành vị trí đầu bảng Serie A, và duy trì hy vọng tranh vé vòng 1/8 Champions League.
Mặc dù vậy, có một hạn chế đáng kể khi bước ra Champions League: Lautaro đã ghi 5 bàn thắng, nhưng Lukaku mới chỉ có vỏn vẹn 1 pha lập công. Bàn thắng duy nhất của Lukaku được ghi ở trận thắng Slavia 3-1 cách nay 2 tuần trên sân khách. Dù sao, đây có thể xem là sự giải tỏa về mặt tâm lý, để Lukaku cùng bước vào cuộc chiến quan trọng với Barca. Một trận đấu có ảnh hưởng đến cả mùa giải của Inter, xét về chuyên môn cũng như khía cạnh thương mại, sau những đầu tư lớn dành cho Conte.
Hơn nữa, Lukaku và Inter có lý do để hy vọng, khi Barca không thực sự mạnh trên sân khách mùa này. Dù đang trải qua chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, Barca vẫn có những hạn chế lớn nơi hàng thủ. Chỉ 2/6 trận đấu vừa qua Barca giữ sạch lưới. Cuối tuần qua, đối thủ không mạnh là Mallorca cũng ghi đến 2 bàn vào lưới của Ter Stegen. Barca đã sớm chắc suất ngôi đầu bảng, phía trước có 2 trận quan trọng ở La Liga, với chủ nhà Sociadad và “Kinh điển” gặp Real Madrid, nên HLV Valverde nhiều khả năng không dùng những ngôi sao quan trọng nhất nơi hàng thủ. Cơ hội cho “LuLa” tỏa sáng rõ ràng không nhỏ.
Bức tường Diego Godin
“LuLa” là niềm hy vọng trên hàng công, trong khi Diego Godin được kỳ vọng gia tăng sức mạnh cho hàng thủ Inter, để đối đầu với Barca có sức công phá mạnh mẽ. Trong chuỗi 6 chiến thắng gần nhất, một nửa số trận Barca ghi được từ 3 bàn trở lên. Bộ ba Lionel Messi – Luis Suarez – Antoine Griezmann đang từng bước tìm thấy nhau. Trước Mallorca, “MSG” một lần nữa cùng nhau ghi bàn. Tất cả đều là những đường bóng đẳng cấp.
Trong số nhân sự của Inter, không ai hiểu Barca hơn Godin. Khi còn ở Tây Ban Nha, Godin từng chống lại Barca trong màu áo Villarreal và Atletico. Godin cũng hiểu không ít về Messi, Suarez và Griezmann. Suốt sự nghiệp của mình, một trong những cầu thủ nguy hiểm nhất mà Godin phải đối mặt là Messi. Anh luôn duy trì tình bạn tốt với Luis Suarez, từ những lần tập trung với Uruguay, cho đến khi đối mặt ở trên chiến tuyến khác nhau. Godin cùng Griezmann cũng có quan hệ tốt. Họ từng là những thủ lĩnh ở Atletico. Khi đôi bạn này cùng rời Wanda Metropolitano, Atletico đang chìm trong lận đận.
Godin có nhiều kinh nghiệm, nhưng anh cũng mất khá nhiều thời gian để thích ứng với Serie A, và chiến thuật của HLV Conte. Trong 3 tháng đầu, hiệu suất của Godin không thực sự cao. Hiện tại, anh đang thể hiện phong độ tích cực hơn rất nhiều. Chiến thắng trước Slavia Praha, hay trận hòa Roma mới đây mang hình ảnh một Godin như hòn đá tảng trước khung thành đội nhà.
Năm 2014, một trận hòa tại Camp Nou giúp Godin cùng Atletico giành La Liga ngay trước mặt Barca. Giờ đây, ở Giuseppe Meazza, Godin được kỳ vọng chặn đứng sức hủy diệt của Barca, cùng các đồng đội mới mang chiếc vé vào vòng 1/8 Champions League cho Inter.
