Crystal Palce là một trong bốn đội bóng khiến cho Man City không thể giành 3 điểm trong vòng 4 tháng trở lại. Họ đánh bại nhà đương kim vô địch 3-2 ngay tại Etihad vào tháng Mười Hai vừa rồi. Đây cũng là thất bại duy nhất của Man City trên sân nhà mùa này.
Thực tế, Crystal Palace cũng là cái tên gây không ít khó chịu cho “The Citizens”. Họ chặn đứng chuỗi 18 trận thắng liên tiếp của Pep Guardiola và các học trò ở mùa giải năm ngoái bằng một trận hòa không bàn thắng. Mặc dù vậy, kể từ khi đánh bại Man City mới đây, họ chưa thể thắng 2 trận liên tiếp ở 15 vòng đấu sau đó.
Hiện “The Eagles” đang có 39 điểm, ít hơn 8 điểm so với đội đứng thứ 7 là Leicester City. HLV Roy Hodgson thừa nhận, đội bóng có tham vọng vươn ra đấu trường châu Âu, và mục tiêu trụ hạng đối với họ là không đủ. Tuy nhiên, kết thúc mùa giải ở nửa trên bảng xếp hạng có lẽ là điều tốt nhất họ có thể làm vào lúc này.
Hơn lúc nào hết, chuyến hành quân tới Nam London tối nay là cơ hội để Man City vực lại tham vọng về cú ăn 4 mùa này. Thất bại trước Tottenham tại Champions League mới đây dĩ nhiên không nằm trong kế hoạch, thế nhưng “The Citizens” đủ tự tin để lật ngược tình thế ở trận lượt về tại Etihad.
Trước mắt vẫn là chức vô địch tại Premier League, và bất kỳ cú sảy chân nào cũng khiến Man City phải trả giá. Liverpool đã quay trở lại vị trí số một sau thắng lợi 3-1 trước Southampton. Tuy nhiên, Man City vẫn còn trong tay một trận chưa đấu, và họ hoàn toàn có quyền tự quyết vận mệnh của mình.
Đoàn quân của Pep Guardiola vẫn đang thể hiện phong độ hủy diệt tại Premier League. Họ toàn thắng cả 8 vòng đấu gần nhất, và giữ sạch lưới 6/7 trận đấu gần nhất. Tuy nhiên, Man City đã thua 2/8 lần gần nhất gặp các đội bóng ở nửa dưới bảng xếp hạng, trong khi con số này là 1/52 trận trước đó.
Kevin De Bruyne dự bị ở trận đấu với Tottenham và gần như chắc chắn quay trở lại đội hình xuất phát tối nay. Trong khi đó, Gabriel Jesus cũng có thể ra sân từ đầu, tạo điều kiện cho Sergio Aguero dưỡng sức. Ngoài ra, Bernardo Silva đau cơ, còn khả năng thi đấu của Oleksandr Zinchenko bỏ ngỏ.
Bên phía đội chủ nhà, James Tomkins chấn thương háng và khó có thể thi đấu. Mamadou Sakho vẫn chấn thương và chưa thể trở lại.
Man City vừa mới nhận thất bại hiếm hoi trước Tottenham tại lượt đi tứ kết Champions League, và Pep Guardiola sẽ phải liệu cơm gắp mắm cho trận lượt về. Trong khi đó, Crystal Palace có một tuần nghỉ ngơi sau thắng lợi trước Newcastle ở vòng đấu gần nhất. Tuy nhiên, dù có sử dụng đội hình nào thì đội khách vẫn đủ sức ra về với ba điểm trên tay.
