Trận đối đầu giữa MU và Man City đầu tiên Mkhitaryan được thi đấu là ngày 10 tháng 9 năm 2016. Tiền vệ Quỷ đỏ đã phải chịu 45 phút thảm họa trên sân trước đội bóng nửa xanh thành Man ngay trên Old Trafford trước khi bị Mourinho rút ra trong hiệp đấu thứ 2.
Thế nhưng, Mkhitaryan không chỉ mất tích trong hiệp 2 ngày hôm đó mà còn không xuất hiện trong suốt 2 tháng tiếp theo. Tiền vệ người Armenia đã không được thi đấu lại cho đến khi được vào sân thay người trong trận đấu giữa MU vs Fenerbahce ở Europa League. Trận đấu này, Quỷ đỏ cũng không dành được chiến thắng mà còn bị thua 1-2.
Trong khoảng thời gian tăm tối này đã có không ít những tin đồn và câu chuyện xung quanh Mkhitaryan. Không ít người cho rằng anh sẽ bị Mourinho loại khỏi danh sách và không được nằm trong kế hoạch của Người đặc biệt ữa. Một số khác lại nói anh là một sự sai lầm đắt giá mà BLĐ MU đã mang về.
Thế nhưng, thời gian qua đi mới trả lời được tất cả, Mkhitaryan đã trở lại và hồi sinh đầy mãnh liệt trong nửa mùa giải còn lại và là một trong những cái tên không thể thiếu trong kế hoạch ra sân của Mourinho.
Xem thêm: nhận định kèo bóng đá
Trong buổi phòng vấn gần nhất với ESPN thì Mkhitaryan đã thừa nhận rằng trải nghiệm trong trận đấu đầu tiên của anh với Man City thật sự tệ hại. Tuy nhiên nó lại là kinh nghiệm quý báu giúp cho anh trở thành cầu thủ chất lượng hơn, tốt hơn về mọi mặt và mạnh mẽ hơn nữa.
“Trận đấu của tôi với Man City vào năm ngoái thật sự đã rất khó khăn và tôi đã không có được phong độ tốt nhất của mình”, Mkhitaryan chia sẻ. “Tôi đã chơi tệ trong trận đấu đó, tôi có thể nói như vậy và tôi không cảm thấy ngại vì điều này bởi vì mọi người đều biết điều đó.
Thế nhưng tôi đã học được cách phải làm gìì hoặc không nên làm gì trong những trận đấu lớn tiếp theo. Vì thế trong giai đoạn sau của mùa giải, mọi thứ đã trở nên dễ dàng và tốt đẹp hơn”.
MU đã phải bỏ ra 26.3 triệu bảng để mang Mkhitaryan từ Dortmund về Old Trafford và Mkhitaryan đã có một khởi đầu trật vật để chứng tỏ được khả năng của mình với HLV trưởng Mourinho. Tiền vệ này cũng đã nhấn mạnh rằng anh đang không bao giờ hối hận khi đặt bút kí vào bản hợp đồng của Man United.
"Tôi sẽ không bao giờ cảm thấy hối hận về những điều mình đã làm," anh nói tiếp. "Đối với tôi, MU sẽ là một thách thức mới, một chương mới ở trong cuộc đời của tôi, và tôi sẽ không bao giờ quay trở lại.
Tôi biết rằng những gì tôi đã, đang và sẽ làm là tốt và đúng đắn. Khi tôi chọn lựa đến với Old Trafford, mọi người đã nói rằng tôi không nên rời Dortmund, nhưng tôi biết tôi muốn gì, tôi biết con đường tôi sẽ đi và tôi có thể trở nên hoàn hảo hơn nữa”.
"Man United là một câu lạc bộ rất lớn và tôi hiểu những áp lực cùng với những tham vọng ở đây, nhưng đó lại là lý do tại sao tôi muốn đến đây để thi đấu".
“Tất nhiên mọi thứ không bao giờ là dễ dàng thế nhưng tôi luôn sẵn sàng với những khó khăn, thử thách và luôn chến đấu hết mình để có được suất đá chính trong đội. Những khó khăn đó đã cho tôi sự mạnh mẽ. Cuộc sống nhiều lúc khó khăn chất đầy thế nhưng chỉ cần cố gắn hết sức là bạn sẽ có được chiến thắng mỗi giây, mỗi phút, mỗi giờ.”
Kết thúc mùa giải, Mkhitaryan đã có một kết quả tốt đẹp khi trở thành vua phá lưới với 5 bàn thắng tại Europa League. Chân sút 28 tuổi dã có được 11 bàn thắng với tổng cộng 41 lần ra sân trên tất cả mặt trận và có được 2 danh hiệu cùng đội bóng là EFL Cup và Europa League. Thế nhưng, Mkhitaryan cho rằng điều đó là chưa đủ.
Cập nhật tin tức bên lề sân cỏ hàng ngày tại: Tin thể thao 247
Mùa giải đầu tiên của tôi ở đây đã có một kết thúc tuyệt vời. Chúng tôi có được 3 danh hiệu quý giá thế nhưng tôi biết rằng những năm tiếp theo sẽ là những khó khăn nhiều hơn cho cả tôi và các đồng đội vì chúng tôi sẽ thi đấu thêm trên mặt trận lớn nhất Champions League. Các đối thủ ở đây đã biết lối chơi của chúng tôi ra sao.”
Mục tiêu chính của chúng tôi là có được kết quả tốt hơn năm ngoái vì đối với MU tham vọng là giống nhau: Có được chiến thắng trong mọi giải đấu. Điều này không hề dễ dàng nó là điều khó khăn nhưng bởi vì đó là MU. Nếu như bạn đã ở đây thì điều đó có nghĩa là bạn phải chiến đấu hết mình để đạt được mục đích.”
Mkhitaryan cũng tin rằng phong độ của anh cũng như các cầu thủ khác trong đội sẽ được cải thiện trong tương lai: “Tôi nghĩ rằng trong năm nay, cả tôi và đội bóng sẽ tốt hơn năm ngoái. Tôi tin tưởng điều này và nó đem đến cho tôi sự tự tin. Chắc chắn rằng chúng tôi sẽ có một mùa giải tuyệt vời.”
