Ngôi vị đầu bảng Premier League, và thành tích toàn thắng tại Champions League của Man City đang bị phủ một bóng mây mở bởi những mất mát đáng kể về nhân sự. Cuối tuần trước, Benjamin Mendy đứt dây chằng sau một pha vào bóng của Andros Townsend (Crystal Palace) và sẽ phải nghỉ hết mùa.
Họa vô đơn chí, đến lượt chân sút chủ lực Aguero gãy xương sườn vì tai nạn taxi khi đi xem hòa nhạc tại Hà Lan. Dự kiến, tiền đạo người Argentina sẽ phải nghỉ đến 2 tháng. Man City đang đứng trên M.U chỉ nhờ hiệu số bàn thắng bại (21-2 so với 17-2), nhưng ngôi đầu ấy có thể đổi chủ ngay sau buổi tối thứ Bảy này.
Lý do: M.U chỉ phải tiếp Crystal Palace, đội bóng chưa có nổi điểm nào sau 6 vòng, trên sân nhà Old Trafford. Trái lại, Man City sẽ bước vào trận đại chiến với Chelsea mà vắng mặt hai trụ cột quan trọng nhất.
Mùa giải vừa rồi, Pep đã tạo ra một cuộc cách mạng ở vị trí hậu vệ cánh khi đẩy hết Clichy, Kolarov, Zabaleta, và Bacary Sagna đi, và mang về 3 người mới, trong đó có hai hậu vệ phải (Kyle Walker, Danilo), và 1 hậu vệ trái (Benjamin Mendy) với số tiền lên tới gần 150 triệu bảng.
Trớ trêu thay, người phải nghỉ hết mùa lại là Mendy, người đắt nhất (52 triệu bảng) và chơi hay nhất trong số 3 tân binh trên. Vắng Mendy, Pep đang phải tạm kéo tiền vệ phòng ngự Fabian Delph xuống đá hậu vệ trái, nhưng đây rõ ràng chỉ là biện pháp tình thế.
Chính vì vậy, ông đã tính đến việc mua một hậu vệ trái nữa ở kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới. Không chỉ hổng nơi hàng thủ, hàng công Man City cũng suy yếu đi rất nhiều vì mất Aguero, người đã ghi 6 bàn và có 3 pha kiến tạo tại Premier League mùa này.
De Jesus, đã ghi 4 bàn ở Premier League, chắc chắn sẽ lãnh trách nhiệm dẫn dắt hàng công. Nhưng đó cũng là trung phong duy nhất mà Man City còn. Raheem Sterling đã ghi 5 bàn, Leroy Sane 3 bàn, nhưng cả hai đều thích hợp với vị trí chạy cánh hơn là đá cắm.
Lực lượng của Man City không tồi, và nếu để đối phó trong một vài trận trong tình trạng thiếu Aguero, Mendy thì còn được, chứ cả trong hai tháng thì sẽ là một vấn đề lớn. Trong quãng thời gian ấy, ngoài hai trận với đối thủ mạnh nhất bảng tại Champions League là Napoli, Man City có nguy cơ mất điểm trước Chelsea (30/09), Arsenal (05/11).
Chuyến làm khách đến sân Stoke giữa tháng Mười cũng có thể là một cạm bẫy, vì đội bóng này từng quật ngã Arsenal và cầm hòa M.U ở mùa giải này. Thực ra, trong 2 tháng tới, lịch đấu của M.U cũng không dễ dàng gì, thậm chí còn có phần khó hơn Man City, với những trận đấu gặp Liverpool (15/10, sân khách), Tottenham (28/10, sân nhà), và Chelsea (5/11, sân khách).
Nhưng nếu tận dụng tốt thời cơ ở cuối tuần này để vươn lên ngôi đầu, Quỷ đỏ sẽ có một lợi thế rất lớn về mặt tâm lý. Đó là chưa kể, Liverpool không hẳn đã là thách thức lớn, bởi họ vẫn đang tương đối bất ổn, và hàng phòng ngự siêu tệ (đã thủng lưới 11 bàn sau 6 trận).
Tóm lại, trong khi Mourinho đang khá hài lòng với lực lượng mình có trong tay, cũng như sự ổn định và kỷ luật của các học trò, thì Pep sẽ phải đau đầu với vấn đề nhân sự, và đây có thể là một bước ngoặt lớn của cuộc đua vô địch. Cơ hội đang trong tay Mourinho và các học trò, vấn đề là họ có thể tận dụng hay không mà thôi.
