Đúng như dự đoán, với mật độ thi đấu dày đặc, Pep Guardiola buộc phải tung khá nhiều cầu thủ dự bị vào sân trong trận đấu vòng 4 FA Cúp như Bravo, Danilo, Kompany, Gundogan, Bernardo Silva.
Dù vậy, họ vẫn giữ được sức mạnh với những De Bruyne, Fernandinho, Sane trong đội hình. Bên kia chiến tuyến, đội chủ nhà Cardiff có trong đội hình khá nhiều cái tên quen thuộc như thủ môn Philippines Neil Etheridge, tiền vệ Junior Hoilerr và đặc biệt là tân binh vừa mượn từ Liverpool, Marko Grujic.
Tuy nhiên, bấy nhiêu là không đủ để Cardiff có thể chống lại sức mạnh của Man City. Ngay phút thứ 8, đoàn quân của Pep Guardiola đã được ăn mừng bàn thắng mở tỉ số.
Sau khi Gundogan bị phạm lỗi trước vòng cấm, De Bruyne được giao trọng trách đá phạt. Tiếp tục chứng tỏ bản thân là cầu thủ xuất sắc nhất Man City hiện tại, tiền vệ người Bỉ có pha sút phạt thông minh, bóng đi sệt dưới chân các cầu thủ Cardiff trước khi làm tung lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ môn Etheridge.
Có được bàn thắng, Man City thoải mái tấn công trong những phút tiếp theo. Trong khi đó, Cardiff City chỉ biết chống đỡ những pha lên bóng như vũ bão của đội khách. Và điều gì đến cũng phải đến, Man City có bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0.
Phút 37, từ đường căng ngang của Bernardo Silva, không một cái bóng áo xanh theo kèm Raheem Sterling, người đá cao nhất trên hàng công của Man City trận này, cầu thủ Anh dễ dàng đánh đầu hạ gục thủ thành Etheridge.
Có được 2 bàn thắng trong hiệp một, Pep Guardiola chủ động yêu cầu các học trò chơi chậm, dưỡng sức ở 45 phút còn lại. Chớp thời cơ này, Cardiff đã cố gắng tung ra nhiều hơn những cú sút trong hiệp hai.
Tuy nhiên, đa phần các cú dứt điểm của đội chủ nhà đều đi không chính xác. Kiểm soát bóng 22%, dứt điểm trúng đích 2 lần, Cardiff bất lực nhường vé đi tiếp cho đội khách.
Về phần Man City, đây là một trận đấu khá thành công của họ khi hoàn thành mục tiêu giành chiến thắng cũng như bảo toàn sức lực cầu thủ cho vòng 25 Ngoại hạng Anh vào giữa tuần sau.
Chung cuộc: Cardiff 0-2 Man City
Ghi bàn:
Kevin De Bruyne (8'), Raheem Sterling (37')
Thẻ đỏ:
Joe Bennett (90'+2')
Đội hình xuất phát:
Cardiff City: Etheridge, Ecuele Manga, Morrison, Paterson, Richards, Grujic, Ralls, Bennett, Mendez-Laing, Hoilett, Zohore.
Man City: Bravo, Walker, Kompany, Otamendi, Danilo, De Bruyne, Fernandinho, Gundogan, Bernardo Silva, Sterling, Sane.
