HLV Valverde quyết định để Messi ngồi ngoài trong trận gặp Malaga, do ngôi sao người Argentina cần chăm sóc vợ sắp sinh. Ngoài ra, Messi cần được nghỉ ngơi hoàn toàn để dồn sức cho trận chiến với Chelsea tại Champions League tuần sau.
Không có Messi, Barcelona vẫn chơi tấn công ấn tượng và áp đảo hoàn toàn Malaga. Đội khách không phải chờ đợi lâu để có bàn mở tỷ số, khi Luis Suarez có pha đánh đầu chính xác ở đầu trận.
Phút 13, Paulinho có pha chọc khe thuận lợi cho Luis Suarez băng xuống. Tiền đạo người Uruguay thực hiện động tác vặn sườn một hậu vệ đối phương và tung ra cú đá bằng chân trái, đáng tiếc bóng đi không đủ hiểm để trở thành bàn thắng.
Tuy nhiên chỉ 2 phút sau, Luis Suarez đã mở tỷ số cho Barca. Jordi Alba đã có quả tạt chuẩn xác để tiền đạo mang áo số 9 đánh đầu làm tung lưới Malaga. Thủ thành Roberto chỉ còn biết đứng nhìn trong pha bóng này. 3 phút sau, đội chủ nhà đáp trả bằng cú sút xa đầy bất ngờ của En-Nesyri, thủ thành Stegen đã phải đổ người hết cỡ để chụp bóng.
Đến phút 28, Barca đã có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Dembele thoát xuống bên hành lang cánh phải, anh khéo léo loại bỏ một hậu vệ của Malaga trước khi căng ngang cho Coutinho ở phía bên trong. Tiền vệ người Brazil đã thực hiện một pha giật gót điệu nghệ, bóng đi vào lưới bất chấp nỗ lực bay người của thủ thành Roberto.
Phút 30, đội chủ nhà chỉ còn chơi với 10 người trên sân khi Samu Garcia nhận thẻ đỏ rời sân. Cầu thủ mang áo số 21 đã có pha vào bóng ác ý với Jordi Alba khi đạp vào chân trụ của hậu vệ này.
Bị dẫn trước và chơi thiếu người, Malaga hoàn toàn bị áp đảo trong những phút còn lại của hiệp một. Đáng tiếc những Paulinho, Coutinho và Suarez không tận dụng được cơ hội họ tạo ra để nới rộng cách biệt. Hiệp một kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi thêm.
Bước sang hiệp hai, thế trận không có nhiều thay đổi. Bóng gần như chỉ lăn bên phần sân của các cầu thủ Malaga. Với lợi thế an toàn, các cầu thủ Barca không hề tỏ ra nóng vội mà chơi rất ung dung, chậm rãi. Họ sử dụng những đường chuyền để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương.
Phút 65, nhận đường nhả bóng của Sergi Roberto, Dembele tung cú đá rất uy lực từ ngoài vòng cấm. Bóng đi căng và lạng, tuy nhiên thủ thành của Malaga vẫn xuất sắc ôm gọn bóng. 5 phút sau, đến lượt Coutinho tung pha cứa lòng sở trường, một lần nữa thủ môn Roberto khống chế được tình hình.
Những phút còn lại, Malaga chống trả khá kiên cường và sẵn sàng tổ chức phản công khi có bóng, tuy nhiên họ hoàn toàn bất lực trước hàng phòng ngự của Barca. Trong khi đó đội khách tạo ra được khá nhiều cơ hội ngon ăn lại không thể tận dụng thành công. Trận đấu kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi thêm.
Tân binh Coutinho cũng có một ngày thi đấu ấn tượng, khi anh có pha giật gót ghi bàn đầy kỹ thuật. Đây là bàn thứ hai của ngôi sao người Brazil ở sân Nou Camp và Coutinho cho thấy sự hòa nhập tốt hơn cùng đồng đội mới.
Malaga không còn hy vọng khi sau nửa giờ thi đấu, Samu đã nhận thẻ đỏ rời sân. Đội chủ nhà không thể lật ngược thế cờ và chấp nhận thua 0-2, tiếp tục ngụp lặn ở vị trí cuối bảng tại La Liga.
Barcelona tiếp tục dẫn đầu La Liga với 72 điểm, hơn Atletico 11 điểm và Real Madrid 15 điểm. Đoàn quân HLV Valverde có sự chuẩn bị hoàn hảo, trước đại chiến với Chelsea ở Nou Camp vào tuần sau.
Barca tung ra sân đội hình 4-3-3 quen thuộc với Busquets, Paulinho, Rakitic ở giữa sân, bộ ba tiền đạo là Coutinho, Dembele, Luis Suarez. Ngoài Messi thì Iniesta cũng được nghỉ ngơi ở trận đấu này.
Đội hình thi đấu
Malaga: Jimenez; Rosales, Hernandez, Miquel, Ricca; Samu, Iturra, Lacen, Castro (Lestienne 61); Rolan (Success 78), En-Nesyri (Ideye 78)
Thẻ đỏ: Samu
Barcelona: Ter Stegen; Roberto (Gomes 74), Pique, Umtiti, Alba (Digne 77); Rakitic, Busquets, Coutinho; Paulinho; Suarez, Dembele (Vidal 85).
Bàn thắng: Suarez 15, Coutinho 28
