HLV Valverde gây bất ngờ khi cất Lionel Messi trên băng ghế dự bị. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Espanyol thể hiện sự tự tin khi đẩy cao đội hình chơi pressing ngay từ đầu, tuy nhiên hàng phòng ngự của Barca vẫn giữ được sự tỉnh táo và bình tĩnh hóa giải những đường lên bóng của đối phương.
Những phút tiếp theo, Barca đã lấy lại được phong độ và giành quyền kiểm soát thế trận. Tuy nhiên trước hàng phòng ngự được tổ chức khá chặt chẽ và giữ cự ly hợp lý, các cầu thủ đội khách khá bế tắc trong việc đột nhập vòng cấm đối phương.
Barca lựa chọn phương án đưa bóng vào từ hai cánh và phần nào gây nguy hiểm cho khung thành của Espanyol, đáng tiếc Luis Suarez không thể tận dụng thành công những pha bóng đó.
Phút 22, nhận bóng từ Lucas Digne, Philippe Coutinho đẩy bóng thêm một nhịp và tung ra cú cứa lòng sở trường giống như những gì anh từng thể hiện trong màu áo Liverpool, đáng tiếc bóng lại dội xà ngang khung thành.
6 phút sau, Iniesta để mất bóng khá nguy hiểm bên phần sân nhà, tạo điều kiện cho Baptistao cướp được bóng và tung ra cú đá nguy hiểm ở chính diện cầu môn, tuy nhiên thủ thành Stegen đã kịp đẩy bóng cứu thua.
Barca mặc dù cầm bóng nhiều hơn nhưng chính Espanyol mới là đội có nhiều cơ hội rõ rệt hơn. Phút 33, Granero biến một pha ném biên bên cánh phải của Espanyol thành một pha bật tường khá hay cho Marc Navarro thoát xuống tạt vào, Baptistao bật lên nhưng đánh đầu vọt xà ngang.
Trước khi hiệp một khép lại, Luis Suarez đáp trả bằng cú đá phạt khá nguy hiểm, đáng tiếc bóng đi sạt xà ngang ra ngoài.
Bước sang hiệp hai, Espanyol đưa bóng vào lưới của Stegen ngay ở phút 46 nhưng bàn thắng không được công nhận. Đây là quyết định chính xác của trọng tài bởi Baptistao đã đi bóng hết đường biên ngang trước khi căng bóng vào cho đồng đội.
Cơn mưa nặng hạt và mặt sân không kịp rút nước khiến hai đội như đang chơi “bóng nước”. Những đường chuyền và các pha xử lý của các cầu thủ Barca vì thế mất đi sự hiệu quả.
Phút 59, HLV Valverde tung Messi và Sergi Roberto vào sân nhằm thay đổi tình hình.
Khi mà sự thay đổi chưa phát huy hiệu quả, Barca đã phải nhận bàn thua ở phút 66. Espanyol phản công ở trung lộ trước khi bóng được đưa sang cánh phải.
Sergio Garcia quyết định tạt sớm vào vòng cấm, nơi Moreno đã băng vào đánh đầu trong khi Pique giơ cao chân phá hụt bóng. Ter Stegen đã chạm tay vào bóng nhưng không ngăn được bóng đi vào lưới.
Mặt sân quá xấu khiến các cầu thủ Barca ngán ngẩm. Tưởng chừng họ sẽ rời sân với hai bàn tay trắng thì đến phút 82, Pique đã có bàn thắng chuộc sai lầm.
Từ một pha đá phạt bên cánh phải, Messi treo bóng chuẩn xác để trung vệ người Tây Ban Nha đánh đầu tung lưới thủ thành Diego Lopez, đem về 1 điểm quý giá cho Blaugrana.
Chung cuộc: Espanyol 1-1 Barcelona
Ghi bàn:
- Espanyol: Moreno 66'
- Barcelona: Pique 82'
Đội hình xuất phát:
Espanyol: D. Lopez, Navarro, Aaron, Victor, Naldo, Gerard, Jurado, Baptistao, D. Lopez, Granero, Dardar.
Barcelona: Ter Stegen, Semedo, Pique, Umtiti, Digne, Busquets, Iniesta, Paulinho, Alcacer, Coutinho, Suarez.
