Thời còn là cầu thủ ở Stamford Bridge, Lampard không quá xa lạ những thời điểm khó khăn của mùa giải. Điều may mắn là xung quanh anh luôn có những đồng đội chất lượng, từ hàng thủ đến hàng công, yếu tố giúp Chelsea có được những danh hiệu dưới kỷ nguyên Roman Abramovich.
Đi lên trong những gian khó
Mọi chuyện không hề dễ dàng khi Lampard từ vị thế quần đùi áo số chuyển sang một gương mặt thường trực trên băng ghế kỹ thuật. Vị HLV 41 tuổi này vẫn giữ được sự lịch thiệp, hóm hỉnh và thông minh vốn có. Đúng là dưới bàn tay của Lampard, tập thể trẻ trung của Chelsea đã vượt qua những hoàn cảnh khó khăn để bảo toàn vị trí trong Top 4 tính đến thời điểm hiện tại.
Tất cả đều nhìn thấy những chuyển đổi trong sự nghiệp của Lampard qua từng tháng cầm quân tại Stamford Bridge. Trước mắt anh là một tập thể đã mất đi ngôi sao sáng giá Eden Hazard trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, mà lại không thể bổ sung thêm bất cứ ai thay thế và buộc phải nương tựa vào thế hệ những cầu thủ trẻ mà phần lớn chưa được trải nghiệm những trận đấu khắc nghiệt ở Premier League.
Những thành viên làm việc ở Chelsea đều hiểu tầm quan trọng của việc duy trì sự hiện diện tại Champions League mùa tới, cả về khía cạnh tài chính lẫn thu hút các ngôi sao đến với Stamford Bridge. HLV Lampard, trong mùa giải đầu tiên ở Premier League, cho đến lúc này đang làm hơn cả những gì tất cả kỳ vọng. Cựu HLV Derby County thừa hiểu mùa giải vẫn còn đến ba tháng nữa, và kết quả chung cuộc, chứ không phải những lời nói của anh, mới là thứ thước đo chính xác nhất.
HLV Lampard hiểu chặng đường trước mắt Chelsea trông gai thế nào, nên chẳng hề ngạc nhiên với phản ứng của anh khi đội bóng áo xanh chẳng bổ sung thêm bất cứ tân binh nào trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Cần sự quyết đoán trong những khoảnh khắc quan trọng
Mối liên hệ chặt chẽ giữa Lampard và Chelsea là một điểm cộng lớn. Mặt khác, năng lực của bất cứ HLV nào không chỉ được đánh giá ở khả năng đưa đội bóng đi lên trở thành ứng viên sáng giá cho các danh hiệu, mà còn nằm ở cách giải quyết trong những giai đoạn khó khăn. Thời điểm hiện tại, Lampard đang được đánh giá cao ở vế thứ hai, cụ thể là thay vì cố gắng làm hài lòng tất cả, anh sẵn sàng đưa ra những quyết định quan trọng không một chút chần chừ hay do dự. Như việc vị HLV này loại thủ thành Kepa, chữ ký 72 triệu bảng của Chelsea, ra khỏi đội hình chính thức trong trận hòa 2-2 với Leicester hồi đầu tháng để thay bằng thủ thành 38 tuổi Willy Caballero. Một điểm trên sân King Power là kết quả đáng khen ngợi với thầy trò Lampard, bởi màn trình diễn của Kepa trước đó đã nhận được những ý kiến trái chiều.
Việc để Kepa dự bị trong một khoảng thời gian là lựa chọn giúp thủ thành người Tây Ban Nha lấy lại sự tập trung. Một người đồng hương của Kepa, David De Gea, cũng từng chịu hoàn cảnh tương tự trong giai đoạn đầu khoác áo MU. Mặt khác, nếu thủ thành 25 tuổi này không có được bản lĩnh cần thiết, việc mất vị trí sẽ lấy đi sự tự tin vốn có khi anh dễ dàng nghĩ mình là vật tế thần của HLV Lampard. Không chỉ Kepa, một gương mặt khác cũng bất ngờ bị gạt khỏi đội hình chính thức là Willian. Chuyện tuyển thủ người Brazil lấn cấn tương lai không có gì bất ngờ, giữa việc tiếp tục ở lại cống hiến cho Chelsea hay ra đi dưới dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè này.
Bất luận những tranh cãi về hai gương mặt ấy ra sao, có thể thấy rõ cái uy của Lampard, dù tuổi nghề còn non trẻ. Anh biết lúc nào cần phải đưa ra những quyết định cần thiết, bất chấp nguy cơ phản tác dụng. Tính chuyên nghiệp và tinh thần quyết thắng đang được Lampard chuyển hóa từ lúc chơi bóng lên băng ghế huấn luyện. Những quyết định khó khăn sẽ còn chờ đợi Lampard từ nay đến hết mùa, khi Chelsea vẫn còn tranh tài ở ba mặt trận. Trước mắt, đội bóng áo xanh sẽ có sáu tuần quyết định mùa giải với 5 trận đấu quan trọng, bao gồm các trận gặp MU và Tottenham ở Premier League, cuộc đối đầu với Liverpool ở Cúp FA cùng hai lượt trận vòng 1/8 Champions League với Bayern Munich. Muốn vượt qua sóng lớn, bản lĩnh của thuyền trưởng Lampard cần được phát huy tối đa.
