Crystal Palace đang thăng hoa dưới thời Roy Hodgson, và trận đấu tối nay sẽ mở màn cho chuỗi thử thách của họ. Tính cả cuộc chạm trán với Man City, “The Eagles” sẽ liên tiếp đụng độ năm đội bóng đang xếp trên họ ở năm vòng đấu tới. Như thường lệ, Crystal Palace được dự đoán quay trở về lối chơi phòng ngự, đợi thời cơ để phản công ghi bàn vào lưới đối thủ.
Niềm tin của đội chủ nhà sẽ được đặt trọn vẹn vào cái tên Jordan Ayew. Tiền đạo người Ghana đã có cho riêng mình 3 pha lập công ở mùa giải năm nay. Không chỉ ở khía cạnh bàn thắng, thể lực dồi dào cùng khả năng hoạt động không biết mệt mỏi của anh sẽ giúp Crystal Palace hạn chế được sự nguy hiểm của lối chơi kiểm soát bóng bên phía Man City.
Mặc dù đội chủ nhà bước vào trận đấu với tư cách chiếu dưới, họ vẫn có cơ sở để tin vào một điều kỳ diệu. Man City đang thi đấu với một hàng phòng ngự chắp vá, và sự yếu kém của nó đã bị Norwich và Wolves khai thác triệt để. Hơn nữa, theo thống kê, Roy Hodgson là HLV người Anh duy nhất từng đánh bại Pep Guardiola tính đến thời điểm hiện tại.
Sau trận thua trước Wolves, Man City tiếp tục chạm trán một đối thủ khó nhằn khác. Như thường lệ, Man City sẽ phô diễn lối đá tấn công tổng lực với tốc độ cao. Ở phía bên kia, Crystal Palace được dự đoán sẽ phòng ngự co cụm trước khung thành nhằm hạn chế tối đa các lỗ hổng.
Để khắc chế được lối đá này, thầy trò Pep Guardiola cần phải học những gì mà Tottenham đã làm khi phải chạm trán Crystal Palace tháng trước. Cách hiệu quả nhất là tấn công phủ đầu đối phương nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Điều này sẽ khiến Crystal Palace buộc phải đẩy cao đội hình, và cơ hội xuyên phá mành lưới đối phương sẽ càng rộng mở.
Sự trở lại sau án treo giò của Milivojevic đồng nghĩa với việc Mamadou Sakho sẽ là cái tên vắng mặt duy nhất bên phía Crystal Palace. Hậu vệ người Pháp mới bình phục chấn thương và chỉ có thể tham dự trận đấu trên băng ghế dự bị. Ngoài ra, nhiều khả năng Roy Hodgson sẽ giữ nguyên đội hình đã đánh bại West Ham ở vòng đấu trước.
Bên phía Man City, họ vẫn chưa có được sự phục vụ trở lại của Aymeric Laporte và Leroy Sane. Tin vui là John Stones, Benjamin Mendy và Kevin De Bruyne đã bình phục chấn thương và có thể góp mặt.
Man City chưa bao giờ hết nguy hiểm, nhưng một Man City đang gặp tổn thương sẽ gần như là bất khả chiến bại. Bàn thắng sớm tối nay sẽ giúp đội khách thi đấu dễ dàng hơn ở phần còn lại của trận đấu. Crystal Palace đang có phong độ khá tốt, nhưng hôm nay có lẽ không phải là ngày của họ.
