Khó mà tin được rằng World Cup 2018 lại không có Italia. Vậy nhưng, đây là sự thật sau khi Azzurri nằm chung bảng với Tây Ban Nha tại vòng loại. Họ chỉ giành được vị trí thứ 2 sau đó và buộc phải tham dự vòng play-off, trước lúc bi kịch xảy ra. Về lí thuyết, việc gặp Thụy Điển chẳng có gì đáng sợ nhưng rồi đội bóng của Gian Piero Ventura đã nhận thất bại chung cuộc 1-0. Ventura ra đi nhưng nỗi buồn thì còn kéo dài với Azzurri khi họ lần đầu tiên vắng mặt ở World Cup.
Giờ thì Italia sẽ phải làm lại từ đầu nhưng chắc chắn không phải với Luigi Di Biagio, HLV của đội U21 Italia, nếu như họ không cải thiện phong độ. Thật không may cho Azzurri là tuy trận đấu này diễn ra trên sân Etihad của Manchester City, đối thủ của họ là Argentina. Về lí thuyết, Argentina được đánh giá cao hơn, dù Italia chỉ thua 2 trong 15 trận gần đây, trong khi Albiceleste chỉ thắng 6 trong 15 trận.
Xem thêm: nhận định tỷ số bóng đá
Khác biệt là Argentina đã giành vé dự World Cup 2018, còn Italia thì không. Thực ra, Albiceleste đã có thời điểm cũng suýt không đến được Nga và đó là thời điểm mà phong độ, niềm tin của họ lung lay sau thất bại thứ hai liên tiếp ở chung kết Copa America.
Tuy nhiên, Jorge Sampaoli đến đúng lúc cách đây 1 năm và vực dậy đội bóng. Argentina không thua trong 4 trận đấu cuối cùng ở vòng loại và trong khi 6 trên 12 điểm có thể không có gì ấn tượng, thế là đủ giúp họ vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng và giành vé dự World Cup 2018.
Kể từ khi vòng loại World Cup 2018 kết thúc, thầy trò Sampaoli có đá 2 trận giao hữu. Trận đầu tiên, họ thắng 1-0 trên đất Nga vào tháng 11 năm ngoái, sau đó là thất bại 2-4 trên sân nhà trước Nigeria. Vì thế, nếu HLV người Chile nghĩ rằng ông có thể mang lại sự tự tin cho các học trò ở 2 trận giao hữu gặp Italia và Tây Ban Nha, họ cần phải nỗ lực hơn nữa.
Tình hình lực lượng
Italia
Gianluigi Buffon sẽ mang băng đội trưởng một lần nữa dù đã giải nghệ hồi tháng 11, trong khi Leonardo Bonucci, Marco Verratti, Antonio Candreva, Ciro Immobile, và Lorenzo Insigne đều có mặt. Mặc dù vậy, Giorgio Chiellini bị chấn thương.
Argentina
Sergio Romero, Marcos Rojo, Nicolas Otamendi, và Sergio Aguero đều có tên bên cạnh Lionel Messi, Gonzalo Higuain, và Angel di Maria…
Phong độ và đối đầu
Thông tin bên lề
* Argentina và Italia mỗi đội thắng 2, hòa 3 và thua 2 trong 7 lần gặp nhau trước đó.
* Argentina chỉ thắng 40% trong 15 trận gần đây.
* Italia chỉ thua 13% trong 15 trận gần đây.
Xem thêm: Tin tức bóng đá thế giới
Đội hình dự kiến
Tỷ lệ nhà cái
Châu Âu: Italia 3.85, Argentina 2.00, hòa 3.20
Châu Á: Italia - Argentina: 1.825 1/2:0 2.10
Tài xỉu: 2 1/4, 2.10, 1.80
Dự đoán: 1-2
