Pháp đã có 3 điểm đầu tay trong ngày ra quân. Nhưng chiến thắng 2-1 trước Australia không che đậy được lối đá rời rạc của đội bóng áo Lam. Didier Deschamps còn không ít việc phải làm trong những ngày sắp tới.
Ngay phút thứ 3, sóng gió đã ập tới khung thành của Australia. Mbappe thoát xuống tốc độ bên cánh phải trước khi dứt điểm trúng người thủ thành Ryan. Những tưởng pha bóng nguy hiểm này sẽ báo hiệu cơn bão đổ xuống khung thành đại diện châu Á. Song ngược lại, đó lại là tình huống đẹp nhất mà các học trò của Didier Deschamps tạo ra trong hiệp 1.
Sự bế tắc là gam màu chủ đạo trong lối chơi của Pháp trận này. Deschamps đã tung ra đội hình mạnh nhất có thể, với ba ngôi sao trên hàng công gồm Dembele, Mbappe, Griezmann. Tuy nhiên, tính gắn kết mà họ tạo được chưa cao. Dembele và Mbappe thường xuyên sử dụng những pha đột phá tốc độ, dù vậy hiệu quả khá thấp do hàng thủ Australia bọc lót kín kẽ.
Điều quan trọng khiến lối chơi của Pháp xơ cứng nằm ở hàng tiền vệ. Bộ ba Pogba, Kante, Tolisso càn quét mạnh mẽ, cầm bóng khá chắc chắn nhưng ý tưởng lên bóng thiếu đột phá. Những đường chuyền từ hàng tiền vệ Les Bleus rất dễ đoán được ý đồ. Trong hiệp 1, Pháp cầm bóng không quá lấn lướt với 52%. Những cơ hội tiếp cận khung thành Australia vì thế cũng rất ít ỏi.
Cũng phải dành lời ngợi khen cho các học trò của HLV Bert van Marwijk. Cựu HLV trưởng ĐT Hà Lan đã mang tính tổ chức và kỷ luật vào lối chơi của Australia. Đại diện châu Á chơi phòng ngự chủ động, tập trung nhưng cũng không kém nguy hiểm trong các pha lên bóng. Phút 17, Australia chút nữa có bàn thắng nếu Lloris không xuất sắc cản phá cú đá phạt khó chịu của Mooy.
Nếu có sự khác biệt nào mang về lợi thế cho Pháp thì đó là thể lực. Sang hiệp 2, dàn cầu thủ khá lớn tuổi của Australia bắt đầu hụt hơi trước tốc độ của dàn sao trẻ Pháp. Phút 56, Griezmann thoát xuống rất nhanh buộc Risdon phải cản phá trái phép trong vòng cấm. Dẫu vậy, trọng tài chính Andres Cunha không thổi còi ngay mà phải nhờ sự trợ giúp của VAR mới có thể ra được quyết định. Từ thời điểm Griezmann bị phạm lỗi đến lúc anh thực hiện penalty mất tới 3 phút. Và tiền đạo của Atletico Madrid đã không mắc sai lầm nào trên chấm 11 mét. Bàn thắng này đánh dấu một cột mốc lịch sử của các kỳ World Cup khi lần đầu tiên công nghệ góp phần đáng kể vào trận đấu.
Tuy nhiên, niềm vui của người Pháp chỉ kéo dài vài phút. Tới lượt Australia hưởng phạt đền sau pha chơi bóng bằng tay lộ liễu của Umtiti. Jedinak san bằng cách biệt từ chấm 11 mét.
Australia đã có một trận đấu xuất sắc, và họ xứng đáng có một kết quả hòa. Nhưng hôm nay thần may mắn đã đứng về phía thầy trò Deschamps. Pogba ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1, sau cú ra chân chạm hậu vệ Australia đổi hướng khiến thủ thành Ryan bó tay. Cũng giống như bàn mở tỷ số của Griezmann, lần này Pogba cũng hưởng lợi từ công nghệ. Thiết bị Goal-line xác nhận bóng đã đi qua vạch vôi trong sự ngỡ ngàng của chính chủ nhân bàn thắng.
3 điểm nhọc nhằn trước Australia cho thấy Pháp vẫn còn nhiều bất ổn trong lối chơi. Những ngôi sao hàng đầu thế giới vẫn chưa cộng hưởng thành lối đá hiệu quả như kỳ vọng. Dù sao, đây cũng là một khởi đầu khả quan giúp thầy trò Deschamps có thêm tự tin trong các trận tới.
Đội hình thi đấu
Pháp: Lloris, Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez, Kante, Pogba, Tolisso (Matuidi 78'), Mbappe, Griezmann (Giroud 70'), Dembele (Fekir 70').
Australia: Ryan; Risdon, Milligan, Sainsbury, Behich; Jedinak, Mooy; Kruse (Arzani 84'), Leckie, Rogic (Irvine 72'); Nabbout (Juric 64').
Ghi bàn
Pháp: Griezmann (58' pen), Pogba (81')
Australia: Jedinak (62' pen).
