Cho tới trước thời khắc Joel Matip bất ngờ đội đầu tung lưới thủ thành Bernd Leno ở phút 41, Arsenal đã xây dựng thế trận hợp lý. Họ chủ trương bó chặt thành một khối phòng ngự vô cùng vững chắc.
Ngoài 4 hậu vệ, bộ tứ tiền vệ của Arsenal được xây dựng theo hình kim cương hẹp. Đội hình của Arsenal cũng có xu hướng bó hẹp vào trung lộ. Đó là lý do mà Alexander-Arnold và Robertson có rất nhiều cơ hội xuống hai cánh của “Pháo thủ” nhưng Liverpool… không làm gì được.
Thống kê cho thấy, trước thời điểm phút 41, Liverpool đã tung ra 11 cú dứt điểm. Tuy nhiên, trong đó, 4 cú sút ra ngoài, 6 cú sút bị chặn lại và chỉ có 1 cú trúng khung thành. Rõ ràng, hàng thủ “cô đặc” của Arsenal đã làm rất tốt nhiệm vụ ngăn chặn các cú dứt điểm của Liverpool.
Nói vậy để thấy, Arsenal thi đấu không hề tồi. Và bàn thắng từ tình huống phạt góc của Joel Matip thực sự là bước ngoặt. Nhưng chỉ có điều đẳng cấp của Arsenal ở thời điểm này đã thua kém Liverpool một bậc.
Bình luận trên đài Sky Sports, cựu danh thủ Gary Neville chia sẻ: “Arsenal rất can đảm, chỉ có điều họ không đủ tốt. Liverpool đơn giản là hơn hẳn Arsenal về đẳng cấp ở thời điểm này”.
Trong khi đó, hãy nghe HLV Jurgen Klopp chia sẻ về “viên kim cương hẹp” ở hàng tiền vệ Arsenal. Chiến lược gia người Đức đã nhấn mạnh rằng điều đó đã thực sự khiến cho ông bất ngờ và gặp khó khăn. “Thành thực mà nói, tôi không lường trước được họ sẽ chơi như vậy. Tôi không chắc rằng họ đã thử nghiệm sơ đồ này trước mùa giải hay không” - HLV người Đức cho biết.
Thậm chí, trong thế trận ấy, Arsenal đã cho thấy sự nguy hiểm trong những pha phản công. Nếu như Nicolas Pepe chính xác hơn trong cơ hội mười mươi, có thể “Pháo thủ” mới là đội bóng vượt lên dẫn trước.
Có lẽ, điều khiến Arsenal thất bại chính bởi sự run rẩy của họ trước sức ép quá lớn của Liverpool. HLV Jurgen Klopp đã chủ trương dâng rất cao đội hình lên để áp sát (thậm chí dâng lên tới tận khung thành của Arsenal). Đương nhiên, không phải cầu thủ Arsenal nào cũng có thể đối phó được với sức ép khủng khiếp đến vậy. Những sai lầm vì thế xuất hiện.
David Luiz chính là người được nhắc tới đầu tiên. Ngoài tình huống vụng về kéo áo Mohamed Salah ở bàn thua thứ 2, David Luiz còn mắc lỗi gián tiếp trong bàn thua thứ 3 khi tiếp tục bị cầu thủ người Ai Cập vừa qua. Đó chưa kể hàng loạt lỗi vị trí của trung vệ người Brazil mắc phải ở trận đấu.
Tương tự, các cầu thủ trẻ Ainsley Maitland-Niles, Matteo Guendouzi cũng không giữ được sự bình tĩnh. Trong hiệp 1, họ đã có không dưới 1 lần mất bóng bên phần sân nhà, trước sự dâng cao áp sát của Liverpool. Trong khi đó, cái tên được kỳ vọng Dani Ceballos cũng chìm nghỉm trước lối chơi pressing rất rát ấy. Không những vậy, tuyển thủ Tây Ban Nha còn chuyền thẳng vào chân đối thủ khi bị áp sát trên phần sân nhà.
Nicolas Pepe đã có thể trở thành người hùng của Arsenal nếu như không run rẩy trong thời điểm quyết định. Tốc độ của tiền đạo người Bờ Biển Ngà đã khiến Van Dijk thực sự vất vả. Chỉ có điều, những pha dứt điểm cuối cùng của Nicolas Pepe lại quá hiền.
Tất nhiên, việc thất bại trước Liverpool không phải là điều gì quá to tát với Arsenal. Ai cũng thấy được những điểm sáng và điểm không tốt của “Pháo thủ” ở trận đấu vừa qua. Trong thời gian tới, họ hứa hẹn sẽ tốt hơn nhờ sự quay trở lại của Hector Bellerin và Kieran Tierney ở hai bên cánh.
Với những tín hiệu tích cực, chỉ cần Arsenal không nản chí, họ hoàn toàn có hy vọng cạnh tranh top 4 Premier League mùa này. Nhưng trước tiên, họ cần trang bị tâm lý tốt hơn cho các cầu thủ. Ở vòng đấu sau, Arsenal sẽ đón tiếp thử thách lớn khác mang tên Tottenham.
